布包里，静静地躺着几根竹篾。
它们比普通的竹篾要窄，要薄，质地也更加致密。在昏暗的光线下，它们呈现出一种温润的、类似象牙般的质感，但颜色却是独一无二的、高贵而诡异的金黄色。竹身上没有一丝杂质，没有一点竹绒，光滑得如同被打磨了千年的玉器。最令人心悸的是，这几根竹篾，散发着一股极其微弱、却又清晰可辨的暖意。那不是燃烧的热量，而是一种类似生命体温的、恒定的温热。
“金丝篾。”
陈老的声音，低沉，缓慢，带着一种近乎虔诚的颤抖。他伸出那只枯骨般的手，指尖极其轻柔地、仿佛触碰情人的肌肤一般，拂过那几根金色的竹篾。
“我藏了三十年的料。”
三十年。
袁茂峰的心中猛地一震。三十年前，陈老多大年纪？这些竹子，又是在什么样的环境下生长的？它们吸取了什么样的地气，才变成了这副模样？
“普通竹子，三年成材。金丝竹，三十年，才长这么一点。”
陈老的手指，小心翼翼地捏起其中最细的一根。那根金丝篾在他枯瘦的指尖下，弯曲出一个完美的、带着弹性的弧度，发出一声极其清脆、悦耳、宛如凤鸣般的“铮”声。
这声音，与之前普通竹篾发出的“铮”声截然不同。它更加清亮，更加悠长，带着一种洗涤心灵的纯净感，却又隐隐透着一股不容忽视的、皇者般的威严。
“用它编出来的东西，能镇宅，能驱邪，也能……锁魂。”
锁魂。
这两个字，像两颗冰雹，砸在袁茂峰的心上。他看着那根金色的竹篾，那温润的光泽，那纯净的声音，与“锁魂”二字联系在一起，形成了一种令人不寒而栗的反差。
陈老转过头，将捏着金丝篾的手，递到了袁茂峰的面前。
“拿着。”
依旧是那个沙哑的字，但这一次，带着不容置疑的命令，和一种近乎残酷的“恩赐”。
袁茂峰看着那根递到眼前的金丝篾，又看了看陈老那双枯骨般的手，和那双针尖般的眼睛。他知道自己没有选择。拒绝，意味着死亡，或者比死亡更可怕的东西。接受，则意味着彻底踏入这个充满阴冷和诅咒的世界，意味着承认自己这双“脏手”的归属。
他缓缓地、极其艰难地，抬起自己那只变得蜡黄的右手。
指尖在距离金丝篾还有一寸的时候，停住了。他能感觉到，从金丝篾上散发出来的那股温热的气息，正在与他指尖的冰冷相互对抗。那股温热，带着一种奇异的诱惑力，仿佛能驱散他体内的寒意，洗净他手上的“脏污”。但同时，他也感觉到，那股温热背后，隐藏着一种更加深沉、更加可怕的寒冷——那是一种来自岁月深处的、被封印了三十年的、充满了怨念的寒冷。
他咬了咬牙，心一横，伸出食指和中指，颤抖着，触碰上了那根金丝篾。
“滋——”
又是一声熟悉的、冰块贴肤的声响。
但这一次，触感截然不同。
金丝篾不是冰冷的。它是温热的。那种温热，顺着指尖，瞬间流淌进他的血管，流向他冰冷的右手，流向他麻木的手臂，甚至流向他僵硬的心脏。
一股暖流。
这股暖流，是如此的舒适，如此的令人沉醉，仿佛干渴的旅人喝到了甘泉，仿佛冻僵的肢体靠近了篝火。一瞬间，袁茂峰几乎要发出一声满足的喟叹。他感觉自己那只蜡黄的、失去知觉的右手，似乎恢复了一丝丝的活力。那种被“污染”的恶心感，似乎也被这股暖流冲淡了。
但仅仅是一瞬间。
紧接着，一股更加猛烈、更加尖锐的剧痛，从指尖的接触点猛地炸开！那不是普通的疼痛，而是一种来自灵魂深处的、被强行撕裂和填充的痛楚！
他感觉自己的指尖，仿佛被烧红的铁丝烫穿了，金丝篾上那股“温热”的本质暴露出来——那根本不是生命的温度，而是极度阴寒被封印后，与外界阳气接触产生的“伪热”！这股阴寒之气如同无数根冰针，顺着他的经脉疯狂逆行，直冲他的天灵盖！
“呃啊——！”
这一次，他没能忍住，发出了一声压抑不住的、凄厉的惨叫。他想要甩开手，想要丢掉这根如同烧红烙铁般的金丝篾。但那根竹篾，仿佛长在了他的手指上。或者说，他的手指，被一股强大的、不可抗拒的力量，死死地吸附在了竹篾上。
他清晰地感觉到，有什么东西，正顺着金丝篾，强行钻进他的身体里。
不是之前那种记忆碎片，而是一种更加实质的、更加冰冷的东西。那东西像一条刚从冰窖里取出的、滑腻的蛇，缠绕住他的血管，钻进他的骨髓，然后，在他的胃部，盘踞了下来。
一股难以形容的恶心感，混合着剧烈的绞痛，从胃里翻涌而上。他弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有一股股酸涩的胆汁，灼烧着他的喉咙。
陈老冷冷地看着他痛苦的模样，脸上没有任何表情。直到袁茂峰的干呕渐渐平息，只剩下无助的喘息时，他才缓缓地开口，声音里带着一丝令人毛骨悚然的满意：
“热吗？”
“这是三十年地火，熬出来的暖。”
“冷吗？”
“这是三十年怨气，镇出来的寒。”
“从今天起，这金丝篾的性子，就有一半，在你手里了。”
“你暖它，它便暖你。”
“你寒它，它便寒你。”
“你脏它……”
陈老的声音陡然转冷，如同冰窖里刮出的寒风。
“它便脏了你一辈子。”
说完，陈老松开了手。
那根金丝篾，并没有掉落。它就那样，稳稳地、诡异地，横亘在袁茂峰的食指和中指之间。在昏黄的油灯光线下，它泛着温润的金色光泽，美丽，却致命。
袁茂峰瘫坐在地上，大汗淋漓，浑身湿透，像刚从水里捞出来一样。他低着头，看着自己手指间那根金色的竹篾，看着它那完美无瑕的曲线，感受着它那诡异的、冰火两重天的温度。
他的右手，彻底失去了知觉。不，不是失去知觉，而是被另一种更加冰冷、更加坚硬的“知觉”取代了。他能感觉到，金丝篾的纹理，正与他指尖的纹路，一丝丝地、缓慢地，融合在一起。
新旧交割，已然完成。
他抬起头，透过被汗水模糊的视线，看向陈老。陈老依旧站在黑暗中，像一尊沉默的石像。但袁茂峰知道，有些东西，已经彻底改变了。
他不再是他了。
他的手上，沾染了金丝篾的“脏”。
他的体内，锁住了三十年的“寒”。
而他的灵魂，也在这场无声的交割中，被刻上了一个无法磨灭的、属于陈老和这门邪异手艺的烙印。
油灯的火苗，又跳动了一下，发出一声轻微的爆裂声。
“噼啪。”
像一声来自地狱的嘲笑。
袁茂峰低下头，看着自己手中那根金色的竹篾，嘴角，极其艰难地、僵硬地，扯动了一下。
那不是一个笑容。
那是一个比哭还要难看的、充满了绝望和认命的……鬼脸。