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那股黑气灌入右臂孔洞的瞬间，世界并没有像袁茂峰想的那样轰然崩塌，反而陷入了一种诡异的、绝对的死寂。
声音消失了。陈老刀锋划破空气的细微嗡鸣消失了，袁茂峰自己的心跳和呼吸声消失了，就连头顶那顶“镇魂轿”惯有的“啧啧”吮吸声，也一并消失了。作坊里只剩下一种高频的、类似耳鸣的蜂鸣，尖锐地刺穿着袁茂峰的鼓膜，让袁茂峰产生一种头颅即将炸裂的错觉。
紧接着，是痛觉的彻底剥夺。
不，不是消失。是被覆盖了。
原本那种从骨髓深处被竹丝撕裂、啃噬的剧痛，此刻被一种更加恐怖的感觉所取代——一种极致的冰冷，一种仿佛连灵魂都要被冻结的虚无。那股从掌心指痕里涌出的黑气，像是一条来自地狱的毒蛇，顺着袁茂峰的血管，沿着神经，疯狂地窜向全身。它所过之处，血液凝结，肌肉僵死，连思维都仿佛被冻住了。
袁茂峰看见陈老的刀锋，距离袁茂峰的太阳穴只有不到一寸。他的手腕僵在空中，那张如同岩石般刻板的脸上，第一次出现了裂痕。那不是惊慌，也不是愤怒，而是一种……错愕，一种被侵犯了领地的野兽所流露出的、纯粹的惊诧。
他的眼睛死死地盯着袁茂峰右臂那个正在汩汩冒出黑气的孔洞，瞳孔紧缩成了针尖大小。那根骨制烟斗，原本叼在他嘴里，此刻也滑落出来，悬在胸前，微微颤抖着。
他感觉到了。
他当然感觉到了。那股黑气里蕴含的，不是袁茂峰的“魄”，而是他师弟老三的“怨”。那是他亲手封印，又因袁茂峰的舔食而泄露出来的、属于另一个亡魂的诅咒。这股力量，闯入了他的“编魂”仪式，污染了他精心培育的“竹魄”。
悬停在上方那只巨大的竹筐，反应最为剧烈。它通体剧烈地颤抖起来，不再是之前那种优雅的悬浮，而是像癫痫发作般疯狂抽搐。竹筐表面那些刚刚编织进去的、带着袁茂峰血色的粉红色竹丝，此刻正在以肉眼可见的速度变黑、枯萎，像是被泼了硫酸的植物。那张酷似陈老的“人脸”，五官扭曲变形，嘴巴张大到不可思议的程度，却发不出任何声音，只有一股股浓稠的、如同沥青般的黑烟，从它口中、眼中、耳鼻中，狂涌而出。
它在呕吐。
在呕吐袁茂峰刚刚被强行抽离出来的“魂”，也在呕吐那股入侵的、充满敌意的怨气。
袁茂峰成了夹在中间的战场。一边是陈老苦心孤诣构筑的“竹魄”容器，一边是老三积压了数十年的刻骨怨毒。而袁茂峰的身体，这具正在被“竹化”的残破躯壳，就是它们厮杀的屠场。
黑气在袁茂峰体内横冲直撞，与那些原有的竹丝激烈碰撞。袁茂峰能“看见”它们——竹丝是苍白的，带着陈老的冰冷秩序；黑气是污浊的，带着老三的混乱疯狂。它们在袁茂峰的血管里厮杀，在袁茂峰的骨骼里啃噬，在袁茂峰的神经中枢里引爆一团团混乱的信息碎片。
无数陌生的记忆画面，如同决堤的洪水，冲垮了袁茂峰意识的堤坝。
袁茂峰看见了年轻的陈老，不是眼前这个干瘪枯槁的老头，而是一个眼神凌厉、手指修长的青年。他站在一个类似的作坊里，身边还有三个年轻人，其中一个，手指纤细，眼神怯懦，正是老三。他们围着一地竹篾，在争论着什么。陈老的表情很凶，老三在瑟瑟发抖。然后，画面一转，是黑夜，斧头的寒光，断指的血，还有老三那张因极度痛苦和怨恨而扭曲的脸……
这些是老三的记忆，是他临死前的绝望回响。
紧接着，画面又被另一种力量强行覆盖。袁茂峰看见了漫山遍野的竹子，它们在风中狂舞，像无数条张牙舞爪的巨蟒。袁茂峰看见无数模糊的人影，在竹林间穿梭，他们不是在用工具，而是在用手，用牙，疯狂地撕扯着竹子，将竹纤维生生扯出来，编进自己的身体里……这是“竹魄”的集体记忆，是这门邪术代代相传的疯狂图谱。
两种记忆，两种意识，在袁茂峰的大脑里疯狂对冲、融合。袁茂峰的头疼得几乎要炸开，眼前一会儿是血红，一会儿是漆黑。袁茂峰开始分不清哪个是袁茂峰，哪个是老三，哪个又是那该死的竹子。
“呃……啊……”
袁茂峰终于找回了发声的能力，发出了一声不似人声的嚎叫。那声音嘶哑、破碎，夹杂着两种截然不同的音调——一个是袁茂峰的，充满了痛苦和绝望；另一个，却是一个年轻、尖细、充满了无尽怨毒的声音。
陈老终于从错愕中回过神来。他猛地后退一步，像是避瘟疫一样避开了袁茂峰右臂上喷涌的黑气。他一把抄起掉落的骨制烟斗，死死地攥在手里，指关节因为用力而发白。他看着袁茂峰，看着那只正在疯狂呕吐黑烟的竹筐，眼神里第一次流露出了一丝……慌乱。
这慌乱比他的愤怒更让袁茂峰心悸。这意味着，事情已经彻底脱离了他的掌控。
“孽障！”他终于爆发出一声怒吼，不再是那种砂纸摩擦般的沙哑，而是带着一种歇斯底里的尖利，“敢坏我大事！敢污我‘竹魄’！”
他举起烟斗，就要向袁茂峰打来。
但就在这一刹那，那只呕吐黑烟的竹筐，猛地朝他喷射出一股粘稠的黑液。那液体带着浓烈的尸臭和竹腐味，正中陈老的胸膛。
陈老闷哼一声，被砸得后退两步。那股黑液极具腐蚀性，瞬间将他棉袄的前襟烧穿，露出底下干瘪焦黑的皮肉。那皮肉接触到黑液，竟然像是烧红的铁块遇到了冷水，发出“滋滋”的声响，冒起一股青烟。
“啊！”陈老发出一声短促的惨叫，脸上肌肉剧烈扭曲。他低头看着自己胸口冒烟的伤口，又猛地抬头看向竹筐，眼神里充满了难以置信和滔天的怒火。
而竹筐，在喷射出那股黑液后，似乎耗尽了力气，抽搐减缓，悬浮的高度也降低了几分。但那张“人脸”的表情，却从痛苦变成了一种……诡异的、混合了陈老和老三特征的狞笑。
袁茂峰躺在ZX上，浑身冰冷僵硬，动弹不得。但袁茂峰能感觉到，袁茂峰体内那股肆虐的黑气，在喷涌出一部分后，剩下的部分竟然开始沉淀下来。它们不再疯狂冲撞，而是像有自我意识一般，缓缓地缠绕、凝聚，最终，盘踞在袁茂峰右臂的骨髓深处，形成了一个冰冷、坚硬、充满怨毒的核心。
袁茂峰的右臂，不再仅仅是“竹化”，而是被这股黑气“污染”了。那层灰白色的硬壳上，浮现出了一道道蚯蚓般的黑色纹路，与原有的纤维纹理交织在一起，形成一种令人头皮发麻的诡异花纹。
而袁茂峰的意识，在经历了那场记忆风暴的洗礼后，竟然奇迹般地恢复了一丝清明。虽然头疼欲裂，虽然身体不受控制，但袁茂峰能思考了。袁茂峰能清晰地感觉到，袁茂峰的体内，现在住着三个“东西”：正在崩溃的“袁茂峰”，贪婪的“竹魄”，以及充满怨毒的“老三”。
它们彼此敌视，彼此撕咬，却又诡异地被捆绑在一起，形成了一个摇摇欲坠的三角平衡。
陈老捂着胸口的伤口，死死地盯着袁茂峰，盯着袁茂峰那条布满黑纹的手臂，眼神复杂到了极点。有愤怒，有惊惧，但更多的，是一种近乎贪婪的探究。
“好……好得很……”他咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，“老三……你这阴魂不散的东西……竟然借他的手，回来了……”
他顿了顿，猛地抬起头，眼神里爆发出一种近乎疯狂的狠厉：“既然你回来了，那就一起留下来吧！正好，这‘魂’够实了！我看你能闹腾到几时！”
说完，他不再理会那只受损的竹筐，而是转身，踉跄着走向作坊的另一个角落。那里，堆放着一些更加古老、更加晦暗的竹器和工具。他从最底下，拖出一个用黑布层层包裹的长条状物体。
袁茂峰不知道那里面是什么，但袁茂峰体内的那股“老三”的怨气，在感受到那个物体的瞬间，猛地沸腾起来，发出无声的、凄厉的尖啸。
恐惧，纯粹的、源自灵魂深处的恐惧，从那股怨气中传递给袁茂峰。
那东西，比陈老，比竹筐，比这整个作坊，都要可怕。
2
陈老拖着那个黑布包裹的物体，走回支架前。他动作有些踉跄，胸口的伤口还在冒烟，散发着焦臭味。但他眼神里的疯狂，却支撑着他完成了这个动作。
他将包裹“砰”地一声扔在袁茂峰身边的ZX上。沉重的撞击感，震得袁茂峰身下的ZX都微微一颤。
然后，他伸出那只残缺的手，一把扯开了黑布。
黑布之下，露出的不是武器，也不是尸体，而是一摞摞装订起来的纸张。纸张已经泛黄发脆，边缘卷曲破损，显然年代久远。最上面一页，用一种极其潦草、狂乱的笔迹，写着几个字。