他指了指ZX：“躺上去，把你的骨头，你的魂，都给它。它吃饱了，你也就‘成’了。到时候，你就不会疼了，也不会怕了。你会和它在一起，永远在一起。”
永远在一起。
这五个字，比任何酷刑的威胁都要恐怖。这意味着袁茂峰将不再是袁茂峰，袁茂峰将变成这只竹筐的一部分，一个没有自我，只有饥饿和恶意的怪物。
“不……我不……”袁茂峰艰难地挤出几个字，声音嘶哑破碎。
“由不得你。”陈老的声音冷了下来。他不再废话，一步跨到袁茂峰面前，那只干枯的手像铁钳一样抓住了袁茂峰的左臂。他的力量大得惊人，袁茂峰根本无法抵抗。他拖着袁茂峰，像拖一袋垃圾一样，走向那个支架。
“啊——！”袁茂峰发出一声凄厉的惨叫，拼命挣扎，但毫无用处。袁茂峰的右臂因为“竹化”而沉重僵硬，此刻反而成了袁茂峰的累赘，拖在地上，磕碰到竹制支架，传来钻心的疼痛。
陈老毫不理会袁茂峰的惨叫和挣扎。他粗暴地将袁茂峰扔在那张ZX上。冰冷的竹片触碰到袁茂峰背后的皮肤，激得袁茂峰浑身一哆嗦。紧接着，他拿起那些皮带和绳索，开始捆绑袁茂峰的四肢。
手腕，脚踝，腰腹，胸口……
皮带勒进皮肉，带来窒息般的压迫感。绳索一圈圈缠绕，将袁茂峰死死固定在X上，动弹不得。袁茂峰像一只待宰的羔羊，被钉在了祭坛上。袁茂峰能感觉到ZX的弧度完美地贴合了袁茂峰的背部曲线，仿佛这张席子，就是为袁茂峰量身定做的棺材。
陈老捆绑完，退后两步，打量着自己的“作品”。他似乎很满意，点了点头，然后从地上捡起那根骨制烟斗，重新点燃。
烟雾缭绕中，他走到支架旁，俯视着袁茂峰。那眼神，不再是看一个人，而是看一件材料，一块等待加工的毛坯。
“编魂，不是编你的魂。”他吐出一口烟圈，烟雾在袁茂峰脸上盘旋，带着那股熟悉的腥甜味，“是编它的魂。竹筐是壳，是器。里面是空的，需要东西去填。你的血肉，填不满。你的骨头，也填不满。只有你的‘痛’，你的‘惧’，你的‘怨’，你的‘魂’，这些看不见摸不着的东西，才能把它填实，才能让它‘活’过来。”
他顿了顿，用烟斗的铜质咬口，轻轻点在袁茂峰右臂那个渗着黄水的孔洞上。
“疼吗？”
袁茂峰咬紧牙关，不吭声，眼泪却不受控制地从眼角滑落。
“疼，就对了。”陈老咧嘴一笑，“疼，是你的魂在叫。叫得越响，魂就越散。散了的魂，才好往里填。今天，我要把你这根‘毛竹’，从头到尾，劈开，理顺，编进它的骨子里去。”
说完，他不再看袁茂峰，而是转身，从工具堆里捡起一把极其锋利的、形似柳叶的薄刃刀。刀身在昏暗的光线下，闪过一道森冷的寒芒。
袁茂峰的心脏几乎停止了跳动。袁茂峰知道，最恐怖的时刻，降临了。
3
陈老没有立刻动手。他拿着那把薄刃刀，走到支架的另一侧，也就是袁茂峰右臂的外侧。他低下头，凑近袁茂峰的右臂，像是在欣赏一件艺术品，又像是在寻找下刀的最佳位置。
袁茂峰的右臂此刻已经完全变成了竹子的模样，灰白，坚硬，表面布满纤维纹理，那个孔洞还在汩汩冒着黄水。袁茂峰能感觉到，刀锋的寒意已经渗透了皮肤，冻结了袁茂峰的血液。
“竹子要编，先得劈。”陈老的声音像是从很远的地方传来，带着一种梦呓般的恍惚，“你的这层皮，太硬，太糙，编不进去。得削掉，露出里面嫩的来。”
他手中的刀，缓缓落下。
袁茂峰没有惨叫。因为那一刻，袁茂峰竟然感觉不到疼痛。刀锋划开那层灰白色的硬壳，发出的不是切割皮肉的声音，而是类似割裂干枯竹竿的“沙沙”声。一种极其细微、却又无比清晰的撕裂感，顺着袁茂峰的手臂，传导至全身。那不是皮肤的痛，而是骨骼的痛，神经的痛，灵魂的痛。
袁茂峰眼睁睁地看着那层“竹茧”被刀锋挑开，翻开，露出底下暗红色、正在缓慢蠕动的肌肉组织。那些肌肉纤维里，夹杂着无数根细长的、半透明的竹丝，它们像寄生虫一样，密密麻麻地扎进袁茂峰的肌理，与袁茂峰的神经纠缠在一起。陈老的刀锋，就是在竹丝与血肉的缝隙间游走，小心翼翼地剥离着那层“外壳”。
这个过程极其缓慢，也极其精准。他不是在胡乱切割，而是在进行一场精密的外科手术，或者说，一场残酷的“剥皮”。每剥离一寸，就会有更多的黄水渗出，混合着血丝，滴落在下方的ZX上，发出“滋滋”的腐蚀声。而那些暴露出来的竹丝，则在空气中微微颤抖，仿佛在痛苦地**。
袁茂峰的身体因为极度的痛苦而无法控制地痉挛，但被皮带和绳索死死固定，只能像一条离水的鱼一样，在席子上剧烈地抖动。喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的嘶鸣。汗水瞬间浸透了全身，与脓血混合在一起，黏腻冰冷。
陈老仿佛对袁茂峰的痛苦视而不见。他的眼神专注得可怕，全部心神都沉浸在手中的刀锋上。他的呼吸平稳而悠长，与刀锋游走的节奏完美契合。偶尔，他会停下来，用烟斗敲击一下袁茂峰的骨骼，听听回响，然后再继续下刀。那“笃笃”的声音，像是死神的倒计时。
“你的骨头，还不错。”他突然开口，语气平淡得像是在点评木材，“密度够，韧性足。就是太‘人’了，得‘竹’化一下，才能用。”
说完，他手中的刀锋，离开了袁茂峰的手臂，移向了袁茂峰的肩关节。
袁茂峰惊恐地瞪大了眼睛。他要干什么？砍断自己的胳膊？
不，他没有。刀锋顺着肩胛骨的缝隙，向下滑行，划开皮肉，直至肋骨。袁茂峰能感觉到冰冷的刀刃贴着袁茂峰的骨头在滑动，那种感觉，无法用语言形容。袁茂峰想惨叫，却发不出声音；袁茂峰想挣扎，却动弹不得。袁茂峰只能眼睁睁地看着他，像解剖一只青蛙一样，解剖着袁茂峰。
剥离了大约一个时辰，袁茂峰的右半边身体，从肩膀到手腕，几乎已经没有了完整的人皮。那层“竹茧”被彻底削去，露出了底下被竹丝侵蚀得面目全非的血肉。那景象极其恐怖，像是一幅抽象派的恶梦画作，红色、黄色、白色、灰色交织在一起，还在不断渗出粘稠的液体。
陈老终于停下了刀。他直起身，活动了一下僵硬的脖颈，发出一阵咔咔的脆响。他看着袁茂峰的右臂，满意地点了点头。
“皮去了，骨露了。接下来，该‘理丝’了。”
他从地上捡起一根细长的、末端极其锋利的竹签。那不是普通的竹签，而是用某种动物（或许是人类的？）的肌腱晒干后制成的，坚韧而富有弹性。
他拿着那根竹签，开始挑动袁茂峰伤口里那些暴露出来的、半透明的竹丝。他的动作极其轻柔，却又带着一种不容抗拒的精准。每一根竹丝被挑动，都会引发袁茂峰一阵剧烈的抽搐和灵魂深处的战栗。袁茂峰能清晰地感觉到，那些竹丝连接着自己的神经中枢，他每拉动一下，就像是在拨动自己的痛觉神经。