寒尘和赵秉钧开始暗中调查庆亲王余孽的下落。
两人碰头之后，寒尘先把太后交代的任务和那块令牌给赵秉钧看了。赵秉钧接过令牌，翻来覆去看了好几遍，啧啧称奇：“这可是好东西，见令牌如见太后本人。有了这东西，我们在京城基本上可以横着走了。不过话说回来，太后把这个交给你，说明她对这件事极其重视，也说明这件事极其危险。”
“我知道。”寒尘说，“所以我才找你帮忙。你在刑部多年，对京城的情况比我熟悉，对官场的门道也比我清楚。我需要你的经验和人脉。”
“没问题。”赵秉钧说，拍了拍胸脯，“咱们俩是一条绳上的蚂蚱，你的事就是我的事。说吧，从哪里开始查？”
“先从张阁老的党羽入手。”寒尘说，“那些人虽然被抓了，但未必都老实。我们可以逐个审问，看看能不能从他们嘴里撬出一些关于庆亲王余孽的线索。张阁老和他们合作了这么多年，不可能一点蛛丝马迹都没有留下。”
两人说干就干，拿着太后的令牌，直接去了天牢。
天牢的守卫看到令牌，二话不说就放行了。寒尘和赵秉钧来到了关押张阁老党羽的区域，一间牢房一间牢房地审问。这些官员平日里养尊处优，哪里受过大牢里的苦，没几天就已经崩溃了，看到有人来审问，恨不得把知道的事情全都倒出来。
但审问的结果却不尽如人意。这些官员大多只知道张阁老的事情，对于庆亲王余孽，他们一无所知。有人说听说过这个名字，但从来没见过；有人说好像有这么一群人，但具体是谁不清楚；还有人说这些都是谣言，根本不存在什么庆亲王余孽。
审了整整一天，毫无收获。
“看来，这些人都是小角色。”赵秉钧说，揉了揉太阳穴，“张阁老真正的心腹，恐怕只有那么几个人。而那些人才有可能知道庆亲王余孽的事情。”
“那几个人在哪里？”
“有两个在张阁老被抓的时候就自尽了。”赵秉钧说，“还有一个在逃，下落不明。剩下的几个，都咬死了不开口，我们也拿他们没办法。”
寒尘沉默了片刻，然后说：“那个在逃的人，叫什么名字？”
“姓陈，叫陈文远。”赵秉钧说，“是张阁老的首席幕僚，跟了他十几年，知道他所有的秘密。如果能抓到他，说不定就能找到突破口。”
“那就找他。”寒尘说，“他一个大活人，不可能凭空消失。只要他还在京城，就一定能找到他。”
赵秉钧点了点头，立刻安排人手，在全城范围内搜捕陈文远。与此同时，寒尘也没有闲着，他开始翻阅张阁老留下的那些信件和账本，试图从中找到一些关于庆亲王余孽的线索。
就在寒尘和赵秉钧加紧调查的同时，宫中也暗流涌动。
太后虽然已经下懿旨抓捕了张阁老，但张阁老在宫中经营多年，眼线遍布各处。太后身边的一些宫女太监，实际上都是张阁老的人。他们表面上对太后毕恭毕敬，暗地里却在监视太后的一举一动，随时向张阁老的党羽汇报。
太后自然也察觉到了这一点。她没有声张，而是暗中布局，准备将这些人一网打尽。
这天夜里，太后突然召集了宫中所有的太监和宫女，说要宣布一件重要的事情。众人聚集在太后的寝宫前，黑压压地跪了一片，不知道发生了什么事。
太后站在台阶上，目光扫过众人，缓缓开口：“我知道，你们当中有些人，是张阁老安插在我身边的眼线。我给你们一个机会，现在主动站出来承认，我可以从轻发落。如果被我查出来，那就别怪我不客气了。”
众人面面相觑，没有人说话。空气中弥漫着一股紧张的气氛，有些人已经开始发抖了。
太后等了片刻，见没有人站出来，冷笑了一声：“既然你们不珍惜这个机会，那就别怪我了。来人，把名单上的人，全部抓起来！”
一个太监捧着一份名单走上前来，开始念名字。每念一个名字，就有两个侍卫冲上前去，把那个人按倒在地，戴上镣铐。被念到名字的人有的面如死灰，有的拼命挣扎，有的大喊冤枉，但侍卫们毫不留情，全部拖了下去。
一炷香的工夫，名单上的人全部被清理干净了。太后看着剩下的人，说：“你们都记住了，这宫里只有一个主人，那就是我。谁敢背叛我，下场就和这些人一样。”
众人连忙磕头，齐声道：“谨遵太后懿旨！”
这场清洗过后，宫中的风气为之一清。那些心怀鬼胎的人都被清除了，剩下的人都是对太后忠心耿耿的。太后终于可以放心地处理朝政了。