就在庆亲王余孽密谋劫狱的同时，寒尘正在太后的寝宫里，接受一项特殊的任务。
太后坐在凤椅上，表情严肃，目光如炬。她刚刚屏退了左右，连最信任的贴身宫女都赶了出去，寝宫里只剩下她和寒尘两个人。铜炉里的檀香袅袅升起，空气中弥漫着一股安神的气息，但寒尘的心情却丝毫无法平静。
“寒尘，我想让你去查一件事。”太后说，声音低沉而郑重，“我怀疑，庆亲王的余孽还没有被彻底清除。他们可能就藏在京城之中，等待着机会。二十年来，我一直在暗中追查他们的下落，但始终没有找到确切的线索。这些人隐藏得太深了，就像是地沟里的老鼠，见不得光，却又无处不在。”
寒尘愣了一下，心中涌起一股不祥的预感：“太后，您的意思是……”
“张阁老虽然倒了，但他的背后可能还有人。”太后说，手指在桌面上轻轻敲击着，“我怀疑，张阁老和庆亲王的余孽之间有勾结。张阁老能够在短短十几年间积累如此巨额的财富，仅凭他一个人是不可能的。他背后一定有一个庞大的网络在支持他。而这个网络的源头，很可能就是庆亲王的余孽。”
“如果是这样的话，那张阁老就不是真正的幕后黑手。”寒尘说，眉头紧锁，“他只是被推到前台的一枚棋子，一个替罪羊。真正的主使者，还藏在暗处。”
“没错。”太后点了点头，眼中流露出一丝赞许，“你很聪明，一点就透。张阁老虽然位极人臣，但他毕竟只是一个文官，没有自己的军队。庆亲王的余孽不同，他们在军中还有影响力，一旦让他们成了气候，后果不堪设想。”
“那真正的幕后黑手是谁？”
“我不知道。”太后说，摇了摇头，脸上露出一丝无奈，“所以我需要你去查。你父亲当年就是因为调查庆亲王的事情而死，他发现了某些不该发现的秘密，所以才招来了杀身之祸。我希望你能够继承他的遗志，把这件事情查个水落石出。这不仅是为了给你父亲报仇，也是为了大炎的江山社稷。”
寒尘沉默了。他想起父亲，想起那个他从未见过的男人。母亲很少提起父亲，每次提到都会红了眼眶，然后就岔开话题。他只知道父亲是个御医，因为一场意外去世了，却不知道父亲死得如此冤屈。
“太后，我父亲当年到底发现了什么？”寒尘问，声音有些发颤。
“我不知道。”太后说，“他还没来得及把发现的东西告诉先帝，就被害死了。他留下的线索太少，我也无从查起。但我知道，他一定是发现了某种足以颠覆朝局的秘密，才会被人灭口。”
寒尘深吸了一口气，握紧了拳头。他的指甲几乎嵌进了掌心里，但他感觉不到疼痛。他的心中只有一个念头——找出真相，为父亲报仇。
“太后放心，我一定不负所托。”寒尘说，声音坚定，斩钉截铁，“我一定会查出庆亲王余孽的下落，把他们绳之以法。这不仅是为了我父亲，也是为了那些被他们害死的人。”
“好。”太后说，眼中流露出一丝欣慰的神色，“我会让赵秉钧协助你。他在刑部多年，经验丰富，对京城的情况也熟悉。你们两个人联手，我相信一定能够查出真相。另外，我会给你一块令牌，凭此令牌你可以随意进出皇宫，调动禁军。必要的时候，可以先斩后奏。”
太后从腰间解下一块玉佩，递给寒尘。玉佩通体碧绿，上面刻着一个“令”字，边缘雕刻着云纹，触手温润。这是太后的信物，见玉佩如见太后本人。
寒尘接过玉佩，郑重地收好。这块玉佩不仅代表着太后的信任，更代表着一份沉甸甸的责任。
“去吧。”太后说，挥了挥手，“小心行事。如果遇到危险，不要硬拼，保全自己最重要。你父亲已经牺牲了，我不希望你也出事。”
寒尘退出寝宫的时候，心情无比沉重。他知道，自己接下了一项极其危险的任务。当年他的父亲就是因为调查这件事而死，现在他又走上了同样的道路。前方等待他的，可能是阴谋、陷阱，甚至是死亡。
但他没有退缩。因为他知道，这是父亲的遗志，也是他自己的使命。他抬头望着天空，乌云密布，一场暴风雨即将来临。但他无所畏惧，因为他心中有一团火，在熊熊燃烧。