他终于明白了，陈老带他进来，不是为了收徒，甚至不是为了审问。而是为了让他“看”。让他亲眼目睹这些属于另一个世界的、禁忌的器物，让他在这沉默的注视下，自行崩溃，或者……自行蜕变。
这是一种更加高明、也更加残忍的教化。不需要言语，只需要让你置身于这股强大的、阴冷的气息之中，让你被这些诡异的器物包围，让你在极度的恐惧和压抑中，潜移默化地接受它们的“烙印”。
袁茂峰感到一阵眩晕。黑暗开始旋转，那些模糊的轮廓——工作台、覆盖物、陈老的身影——都在眼前晃动、扭曲。他咬紧牙关，用舌尖的刺痛强迫自己保持清醒。他不能倒下，不能在这里，在这个男人的面前，显示出一丝一毫的软弱。
他缓缓地、极其缓慢地，将视线移向陈老的脚边。在那里，青石板的地面上，有一小滩深色的水渍。那是刚才陈老倒开水时，溅落在地上的余沥。此刻，这滩水渍在阴冷的地气作用下，已经重新凝结，但并未结冰，而是呈现出一种粘稠的、类似糖浆的状态。在水渍的边缘，有几个极其微小的、类似昆虫足迹的印痕，指向陈老的布鞋底。
袁茂峰的瞳孔再次收缩。那不是昆虫的足迹。那更像是……某种更小的、类似文字的刻痕。因为太小，太模糊，他无法辨认。但这足以让他心头巨震。难道连地上溅落的水渍，都被陈老用来留下了某种印记？
这个男人的控制力，对细节的执着，以及对环境和器物的“活化”能力，已经到了令人匪夷所思的地步。在他面前，一切都是活的，一切都有其位置和意义，就连一滴溅落的水，也不例外。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许已经过去了一个时辰。袁茂峰感觉自己的意识已经开始涣散，像一盏油尽灯枯的灯，随时可能熄灭。就在他几乎要支撑不住的时候，陈老终于动了。
不是转身，也不是抬头。他那只一直垂在身侧、枯瘦如鹰爪的右手，极其缓慢地抬了起来。动作僵硬，带着一种金属摩擦般的滞涩感。手掌张开，五指弯曲，像一只刚刚从冬眠中苏醒的、节肢动物的爪子。
他的手掌没有指向袁茂峰，也没有指向工作台。而是指向了屋顶的方向。
那里，除了黑暗，什么都没有。
但他这个动作，却带着一种不容置疑的指向性。仿佛在告诉袁茂峰，往上，再往上，越过屋顶，是天，是日，是外间世界的秩序。而这里，是地，是夜，是另一个世界的法则。
然后，那只手又缓缓地落了下来，重新垂回身侧。整个过程，不超过三秒钟。但就是这三秒钟的动作，却像一道无声的命令，或者一个最终的宣判。
做完这个动作，陈老再次归于彻底的静止。仿佛刚才那微不足道的举动，已经耗尽了他所有的意愿。
袁茂峰明白了。
这无声的半个时辰（或许更久），就是陈老给他的“入门试炼”。他不需要说话，不需要教导，只需要让袁茂峰站在这里，感受这黑暗，感受这气息，感受这些器物，感受这无处不在的、令人窒息的沉默。
而袁茂峰，通过了。或者说，至少没有在第一时间崩溃逃离。
他依旧站着，背脊挺直，尽管双腿颤抖，尽管冷汗涔涔。他接受了这沉默的洗礼，接受了这黑暗的拥抱。
门内的黑暗，似乎比之前更加浓稠了。但在这浓稠的黑暗中，袁茂峰忽然感觉到，那股一直笼罩着他的、陈老身上散发出的强大压迫感，似乎有了一丝极其细微的……松动。
不是减弱，而是一种性质的转变。从纯粹的排斥和漠视，转变为一种更加复杂的、带着审视和评估意味的……容纳。
就像一口刚刚烧制好、尚有余温的棺木，终于接纳了它的第一位住客。虽然这住客还活着，虽然这棺木还敞着口。
陈老依旧没有看他。但那悠长的呼吸声中，似乎多了一丝几乎无法察觉的、类似满足的叹息。
袁茂峰缓缓地、极其艰难地吸了一口气，那口气息冰冷刺骨，带着浓重的腐朽和血腥味，却让他混沌的大脑有了一丝清明。他知道，这满院无言的对峙，这半个时辰的沉默煎熬，终于告一段落。
但他也知道，这仅仅是开始。真正的恐怖，真正的考验，还在后面。在这扇门后，在这片黑暗里，他即将面对的，将不再是沉默和注视，而是更加具体、更加诡异、更加深入骨髓的……“手艺”。
他垂下眼睑，看着自己沾满泥污和血痂的双手。在这片黑暗中，这双手苍白得像是死人的手。但它们，将成为他接下来唯一的依凭，也是他通向未知深渊的唯一工具。
门内，依旧死寂。只有那悠长的呼吸声，和袁茂峰自己如擂鼓般的心跳，在这片满院无言的黑暗中，交织成一曲无声的、通往地狱的序曲。