“陈老……完了。”她开口了。声音不再是之前那种干涩的金属摩擦音，而是一种奇异的、空灵的、仿佛从很远的地方传来的音调，每个字都清晰、冰冷，不带任何感情色彩。“他的‘魄’，太杂，太浊。承载不了‘眼’。你……更好。”
她的评价，客观得像在评估一件工具的性能。说完，她的目光移向袁茂峰那双竹化的手，又移到袁茂峰右臂上那些盘踞的黑色竹纹。
“骨篾……融合了？”她问，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的探究。
袁茂峰没有回答。语言，对这种程度的交流而言，太过低效，也太不准确。袁茂峰直接“展示”给她。袁茂峰抬起右臂，意念微动，那根早已与骨肉融合的骨篾，便从漆黑的竹纹中，缓缓探出一截惨白的、带着倒刺的尖端。同时，袁茂峰通过思维之网，将一股冰冷的、混合了老三怨气与自身“竹魄”的意念，定向传递给她。
林桐的黄色竖瞳，清晰地映照出那根骨篾的寒光。她接收到了袁茂峰的意念，身体几不可察地僵硬了一瞬。不是恐惧，而是一种……共鸣？或者说，是一种同类之间的感应。她似乎能理解这股力量的本质，甚至……流露出一丝极淡的、近乎嫉妒的渴望？
“怨气……很纯。”她给出了第二个评价，“‘眼’……喜欢。”她用下巴示意了一下悬停在空中的“竹眼”。“竹眼”那双幽蓝的瞳孔，正一眨不眨地“注视”着他们，或者说，主要“注视”着袁茂峰右臂上那根骨篾。那眼神里，充满了毫不掩饰的贪婪与满意。
林桐沉默了几秒钟。作坊里只有油灯火苗最后一点微弱的噼啪声，以及“竹眼”内部那低沉、规律的、如同巨大心脏搏动般的“嗡嗡”声。这声音比之前更加浑厚，更加充满力量，每一次搏动，都让空气微微震颤。
终于，林桐再次开口，这一次，她的语气带上了一丝不容置疑的指令意味：“你……是新的‘匠’了。‘眼’……需要‘养’。也需要……‘护’。”她的目光，意有所指地扫过地上陈老的尸体，以及墙角那些竹根。“旧的……清理掉。新的……根基……要稳。”
她的意思很明确。陈老的尸体，是“旧”的垃圾，需要由袁茂峰这个“新匠”来处理。而袁茂峰，需要利用这些竹根，为“竹眼”打造一个新的、更稳固的“根基”。这不仅是清理，更是袁茂峰作为“新匠”的第一次“创作”，是确立袁茂峰地位的第一步。
袁茂峰没有异议。这正是袁茂峰之前的想法。袁茂峰缓缓收回右臂的骨篾，那截惨白的尖端无声地缩回漆黑的竹纹之中。然后，袁茂峰重新伸出竹质的手指，指向墙角的竹根堆，又指向陈老的尸体，最后，指向林桐。
袁茂峰的思维之网，传递出一个清晰的意念：合作？
林桐那对黄色的竖瞳里，闪过一丝极淡的、类似“果然如此”的了然。她微微颔首，算是应允。但她并没有动手帮忙，而是后退了一步，让出了位置，同时也让出了主导权。她的姿态表明：这是你的工作，你的“作品”，袁茂峰只是旁观，或者说，监督。
袁茂峰不再犹豫。袁茂峰蹲下身，开始真正地“工作”。袁茂峰不再像之前那样粗暴地拖动尸体，而是运用起袁茂峰这具竹化身躯的力量。袁茂峰双手抓住陈老尸体的四肢，像摆弄一根枯竹般，将其轻松地提起，然后，精准地放置在几根最粗壮、形态最扭曲的老竹根交叉形成的天然“凹槽”之中。
接着，袁茂峰伸出手指，指甲早已硬化如竹片，锋利如刀刃。袁茂峰开始“修剪”陈老的尸体。不是切割血肉，而是剥离那些已经无用、正在腐烂的软组织，暴露出底下同样开始“竹化”的骨骼和韧带。袁茂峰的动作精准、高效，带着一种外科医生般的冷静和刽子手般的残忍。皮肤、肌肉、内脏，被一片片剥离，露出底下灰白色的、布满裂纹的骨骼，以及那些如同竹纤维般缠绕其上的、已经半透明的韧带。
整个过程，林桐始终静静地看着。她的眼神专注，没有任何不适，也没有任何赞赏，只是纯粹的观察。偶尔，她的目光会与“竹眼”的幽蓝瞳孔对视一瞬，仿佛在进行某种无声的交流。
当陈老的骨骼框架完全暴露出来后，袁茂峰开始了真正的“编织”。袁茂峰选取那些坚韧的、带有天然弯曲弧度的竹根，如同使用绳索一般，将它们与陈老的骨骼捆绑、穿插、绞合。袁茂峰的手指灵活地穿梭在骨与竹之间，运用着一种袁茂峰从未学习过、却仿佛与生俱来的“编法”。竹根与骨骼，在一种奇异的力学结构下，逐渐融合，形成一个稳固的、类似鸟巢般的基座。陈老的颅骨，被安置在基座的最顶端，眼窝和口腔黑洞洞地张开，像是在发出无声的控诉，又像是成为了这个“新器物”的一部分装饰。
这个过程持续了很久。当袁茂峰最后将一根特别坚韧的竹根，如同缝合线般，贯穿了陈老的脊椎，并将其牢牢固定在基座中央时，一件全新的、无法用语言形容的“器物”，诞生了。
它不再是陈老的尸体，而是一件由人骨、老竹根、怨气与“竹魄”共同构成的混合体。它扭曲、狰狞，却又带着一种诡异的、残酷的“美感”。它静静地矗立在墙角，散发着冰冷、死寂的气息，却又隐隐与悬停在上方的“竹眼”形成呼应。
袁茂峰站起身，竹质的关节发出轻微的摩擦声。袁茂峰看着自己的“作品”，思维之网平静地评估着：稳固，合格。可以作为“竹眼”的新底座。
林桐走上前，绕着这件“新器物”走了一圈。她的黄色竖瞳仔细地审视着每一个细节，从骨与竹结合的节点，到整体结构的稳定性。最后，她停在了那颗被固定在顶端的、陈老的颅骨前，凝视着那两个黑洞洞的眼窝。
良久，她转过头，看向袁茂峰。那对黄色的竖瞳里，第一次，流露出一丝清晰的、近乎“认可”的情绪。
“根基……已成。”她说道，声音依旧空灵冰冷，却少了几分之前的命令，多了一丝……平等？“‘眼’……会满意。”
说完，她抬起手，指向悬停在空中的“竹眼”。“竹眼”似乎听懂了她的话，那张酷似陈老的“人脸”嘴角微微向上弯起一个极其细微的弧度，那双幽蓝的瞳孔，光芒大盛，一道肉眼可见的、淡紫色的光晕，缓缓垂落，笼罩住了墙角那件崭新的、由陈老尸骨和老竹根编织成的“底座”。
光晕接触到底座的瞬间，底座表面那些人骨和竹根的结合处，泛起了一层妖异的、同色的紫色光芒。一股更加冰冷、更加纯粹的“竹息”，从底座上升腾而起，与“竹眼”散发的气息完美交融。
袁茂峰知道，袁茂峰的第一个作品，被接受了。袁茂峰作为“新匠”的地位，初步确立了。
林桐重新看向袁茂峰，这一次，她的眼神里，除了认可，还多了一丝……期待？或者说，是催促？
“匠……不止于此。”她说道，语气恢复了之前的平淡，却带着更深层的含义，“‘眼’……要‘看’。要‘听’。要‘触’。……要‘食’。”她的目光，意有所指地扫过袁茂峰的右臂，扫过袁茂峰全身。“你……需要……‘工具’。需要……‘技法’。”
工具？技法？袁茂峰思维之网迅速运转。陈老的工具，大多简陋粗糙，不符合袁茂峰现在的“器身”。技法，那些《守艺录》中记载的、被陈老扭曲和简化的技法，也远远不够。袁茂峰需要新的，更适合袁茂峰这具竹化身躯的，更能发挥“竹魄”力量的工具与技法。
林桐似乎看穿了袁茂峰的想法。她微微侧身，让开了通往作坊更深处、那个堆满各种古怪工具和半成品竹器的角落的道路。
“那里……”她轻声道，“有……‘旧’的。……也有……‘新’的启示。”
说完，她不再看袁茂峰，而是重新退到门口，那片青灰色雾气的边缘，像一尊安静的、黄色的守望者。她的目光，始终锁定在袁茂峰身上，以及袁茂峰即将进行的、下一项“工作”。