王秀娥看向林听澜。这个问题比谁愿不愿意帮忙更实在。
“返工照算基础工钱。”林听澜道，“复查不过，不让你们白干。但加工棚账上不够，只能分期结。”
女人点头，卷起袖子去搬木架。另一个则去高家做当日现结的活，经过门口时陈春桃只问了一句工钱多少。失败已够重，留下与离开各有各的饭锅。
林听澜请石匠把费用拆成集体修缮、经营改造、生产损坏三类。石匠嫌麻烦，她便把三种活指给他看；混在一起，日后必会再吵。
林满仓把账纸拍在案板上：“五天修得完？”
“修不完就复查不过。”
“那还分什么栏？”
“不过之后，谁都得知道自己为什么不过。”
王秀娥看着女儿，没说她太硬。她把旧租约从柜里取出，折痕处夹着一片干掉的盐蒿。
“别急着动地。”
林听澜抬头：“娘？”
王秀娥没有解释，只把租约卷起来，带着钥匙出了门。
当夜，鱼筐一只只搬回盐仓。陈春桃望了两次空锅，最终盖上锅盖；此时多做一锅，只会让复查时再多解释一批去向不明的货。
赵桂香回家后，女儿把画好的省城柜台递给她。画上鱼丸摆得整整齐齐，柜台后还站着一个穿新围裙的女人。她没有告诉孩子今天失败，只把画折好：“围裙先别上颜色。”
陈春桃回婆家时，丈夫问工钱什么时候结。她说不知道。男人冷笑一句早知如此，她竟没像往常一样吵，只把裂开的手泡进盐水。盐水疼得钻心，她盯着水面想：明日还是要去，跟谁信不信她们能过没有关系。
林满仓则独自去码头，把福生号原本准备装货的草帘全部晒开。五日里船接不到加工棚的货，他便去接两趟短运。不是替失败找补，是先让停下来的日子仍有钱进账。
第二天清晨，王秀娥仍没回来。
王秀娥昨夜没回家，只托人捎话：谁也别先买水泥。她连围裙都没带，偏把租约夹走了。林听澜摸着柜里那叠围裙，猜到母亲追的是棚子的旧账。
林满仓问要不要去追，林听澜把铁锹递给他：“你先把净肉间的灰土铲到外面。”
“她是不是不想干了？”
“她带走的是租约，不是围裙。”
话说出口，林听澜才承认自己也猜不准母亲去了哪里。她没差弟弟追，只把棚子的责任逐项分下去；王秀娥要走哪条路，得由她自己回来说明。
门外的复查通知被风吹起一角，露出下面那行小字：复查逾期，候选资格自动顺延至下一季度。
五日不只是五日。错过这一轮，白沙湾要再等三个月。
林听澜把通知压回墙上，抬头看向发灰的西窗。鱼没有坏，人也没偷懒。可灰地、潮架和一句句‘先这样吧’叠在一起，这间能做鱼的棚子，离让陌生人放心还差整整一道门槛。
林听澜卷起检查表，亲手把第一铲灰土装进筐里。五日后的答案，只能从这片地底重新挖。