省城商场的人走后，桌上的“未通过”三个字还没干。
方检查员把表留在门边，没安慰，也没催她们签什么保证，只说复查期限五日。车开走时，陈春桃追到门口又停下，鞋底沾着净肉间的灰，不敢踏上县道。
陈春桃把骂到嘴边的话咬断，王秀娥折好围裙，赵桂香则反复摸着“未通过”三个字。
赵桂香把红蓝两种货牌收进盒子，数到第三遍，忽然发现蓝线少了一截。她没说自己算错，只拿剪刀重新裁纸。哑婶坐在排水口边，用木片一点点刮掉积水，刮出的泥在脚边堆成一小圈。
王秀娥把围裙解下来，搭到墙上。
那条围裙是她特意用热水煮过的，边角还带着皂角味。她没有团起来扔，也没有像陈春桃那样急着证明还能补救，只把两根带子顺直，搭得和平日收工一样。越是这样，林满仓越不敢看她。
林满仓急得在屋里转：“鱼没坏，水也没脏，怎么就不过？”
“他们验的不是今天有没有坏。”林听澜把检查表铺平，“验的是我们能不能让每一天都不坏。”
方检查员留下的记录不长：西窗潮气重，净肉间地面返泥，排水坡不够，木架底部与墙脚贴得太近。没有一项写着谁该挨骂，合在一起却足够让加工棚失去资格。
林满仓指着地：“灰土不是今天才有。”
“可今天是我们拿它报验。”林听澜道。
她没有把责任推给旧棚，也没有说检查员只看表面。修棚时，她把钱先用在排水和隔墙，以为地面只要勤刷便能撑过验查；这是一笔她自己排下的先后，不是别人偷偷塞给她的坑。
王秀娥听完，拿起挂在墙上的新围裙：“那就把地翻开。”
“复查只剩五日。”
“知道。墙能看，地也得看。”
她们当天下午没有继续做货。林满仓把木架全部搬出，露出被案板挡住的灰土。第一铲下去，泥水便从缝里冒出来。陈春桃站在旁边，忽然说：“我早上洗地时就觉得鞋底粘，是我没说。”
哑婶从怀里摸出一块碎炭，在墙角画了个歪圈。她不会说，那只圈却正落在积水最深的地方。赵桂香认出，那处每次冲地都要多扫两遍，只是谁也没把多出来的两遍当成问题。
方检查员临走前没有看见这个圈。现在人走了，棚里的人才一处处想起自己曾经绕开的麻烦。失败并非突然从县城车上掉下来，它早在鞋底、扫帚和每一次“先这样吧”里留下了痕迹。
赵桂香看她：“你说了，谁会停？”
“不知道。”
“那你以后先说，别替别人猜。”
陈春桃认了墙角积水，赵桂香指出标签架返潮，哑婶在灰地上画出漏水的位置。她们各自认下一处曾经看见却放过的毛病，复查日期仍在五日后，一天也不会多。
天黑前，石匠量完地面，报出材料和人工。村里能出的只是水泥和基础砂石，剩下的排水坡、人工和生产损耗，要加工棚自己承担。
报价传到各家后，先前留在高家问工钱的两个女人也来了。一个站在门外问：“若复查还不过，今天的工算不算？”