寒尘接到消息的时候，正在住处研究那些从御膳房找到的毒药。
他坐在桌前，面前摆着几包毒药和一碗清水。他用一根银针挑起一点白色粉末，放入清水中，观察粉末溶解的过程和颜色的变化。粉末入水即溶，无色无味，甚至连水的清澈度都没有改变。他又用银针蘸了一点溶液，放在火上烤，银针表面出现了一层淡黑色的氧化层，但颜色很浅，不仔细看根本看不出来。
“果然是经过改良的。”寒尘自言自语，眉头紧锁，“普通的砒霜遇火会变成深黑色，但这个颜色很浅，说明里面掺杂了其他成分，用来掩盖砒霜的特性。难怪太医们查不出来。”
他正准备进一步分析，就听到外面传来一阵急促的脚步声，紧接着是砰砰砰的敲门声，力道大得像是要把门板拍碎。一个尖利的嗓音在外面喊道：“寒大夫！寒大夫！不好了！皇上中毒了！太后让您立刻进宫！”
寒尘手中的银针差点掉落在地。他猛地站起身来，脸色骤变，心中猛地一沉——他预料到有人会对太后下手，却没有想到对方的目标竟然是皇帝。他以为那些毒药是给太后准备的，毕竟太后的寿辰在即，是最好的下手时机。但现在看来，对方的目标从一开始就是皇帝。太后只是障眼法，或者说，是备用方案。
“我马上就来！”寒尘喊道，迅速把那几包毒药收进怀里，抓起药箱，推门而出。
来报信的太监急得满头大汗，看到寒尘出来，二话不说，拉起他就往外跑。两人一路狂奔，穿过宫道，越过一道道宫门，气喘吁吁地赶到了皇帝的寝宫。寒尘的肺像是要炸开一样，但他顾不上休息，直接冲了进去。
寝宫里的景象让他心头一紧。太后正坐在龙床前，握着皇帝的手，脸色憔悴，眼中布满了血丝，眼角还有未干的泪痕。皇帝躺在床上，脸色发青，嘴唇发紫，呼吸微弱，胸口几乎没有起伏，已经陷入了深度昏迷。一群太医跪在一旁，有的在低声啜泣，有的在瑟瑟发抖，有的面如死灰，像是已经放弃了希望。
看到寒尘来了，太后连忙站起身来，像是抓住了救命稻草：“寒尘，你快看看皇帝，他到底中了什么毒？这些废物太医，研究了半天，连个屁都没研究出来！他们就知道跪在那里哭！”
寒尘走到龙床前，仔细观察皇帝的症状。他没有急着说话，而是先伸手探了探皇帝的鼻息，又摸了摸颈侧的脉搏，然后翻开皇帝的眼皮看了看瞳孔。皇帝的瞳孔已经有些涣散了，对光的反应非常微弱。他又拿起皇帝的手，指甲呈现出一种诡异的青紫色。
他又拿起那碗银耳莲子羹，放在鼻子前闻了闻。羹汤已经凉了，表面凝结了一层薄膜。他闻到了一股淡淡的苦味，夹杂在银耳和莲子的清香之中，如果不是刻意去分辨，很容易忽略过去。他用银针蘸了一点汤汁，银针立刻变黑了，但黑色的程度并不深，呈现出一种灰黑色。
“是砒霜。”寒尘说，但随即又摇了摇头，“但又不完全是。砒霜中毒的人会口吐白沫，七窍流血，指甲会变成深黑色。但皇上的指甲是青紫色，说明这是一种经过改良的毒药，在砒霜的基础上添加了其他成分，使得毒性更加猛烈，也更加隐蔽。太医们之所以查不出来，是因为他们只按照砒霜的路数去查，自然找不到答案。”