冯万三被抓进大牢的消息，像一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。
寒尘和赵秉钧知道，这只是第一步，真正的较量才刚刚开始。张阁老绝不会坐视冯万三落入他们手中，一定会想方设法把人救出去。留给他们的时间不多了，必须在张阁老出手之前，从冯万三嘴里撬出足够的口供。
当天夜里，寒尘和赵秉钧来到了大牢。
江州府的大牢阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味和血腥味混合的气息，令人作呕。墙壁上渗着水珠，地上的稻草已经发霉发黑，踩上去软绵绵的，不知道下面埋着什么。老鼠在角落里窸窸窣窣地爬来爬去，丝毫不怕人，有一只甚至爬到赵秉钧的脚边，被他一脚踢飞了。
走廊两侧的牢房里关着各种各样的犯人。有的蜷缩在角落里瑟瑟发抖，嘴里念念有词，不知道在嘀咕什么；有的趴在栅栏上伸出脏兮兮的手乞讨食物，喊着“大爷行行好”；有的则躺在地上一动不动，不知道是睡着了还是死了，身上散发出一股恶臭。
冯万三被关在最里面的一间单人牢房里，算是特殊待遇。这间牢房比其他的稍微干净一些，至少地上没有积水，墙角也没有蜘蛛网。但他显然不领情，此刻正坐在稻草堆上，衣服皱巴巴的，头发散乱，满脸怒容，像一头被困在笼子里的野兽。
他看到寒尘和赵秉钧走进来，立刻跳了起来，冲到栅栏前，双手抓住木栅栏，使劲摇晃着，发出哐哐的响声。他破口大骂：“寒尘！赵秉钧！你们两个王八蛋！你们陷害我！你们不得好死！我做鬼也不会放过你们！”
“冯老板，别激动。”赵秉钧笑眯眯地说，搬了把椅子在栅栏外坐下，翘起二郎腿，“我们只是来跟你聊聊天，顺便问你几个问题。你要是老实交代，说不定还能少吃点苦头。你也知道，这大牢里的日子不好过，你要是配合，我可以让他们给你换一间干净的牢房，每天还能有酒有肉。”
“交代什么？”冯万三瞪着眼睛，眼球上布满血丝，“我什么都没做！你们这是栽赃陷害！我要见张大人！我要见知府大人！你们没有权利关我！”
“张大人？哪个张大人？”赵秉钧故作不知，歪着头想了想，“是户部左侍郎张大人吗？还是首辅张阁老？冯老板，你在朝中的人脉挺广啊，连张阁老都认识？啧啧啧，了不起，真是了不起。”
冯万三脸色一变，意识到自己说漏了嘴，连忙改口：“我不认识什么张阁老！我是说我要见知府大人！你们没有证据，凭什么抓我？我冯万三在江南经商多年，一向遵纪守法，按时纳税，你们凭什么诬陷我？”
“证据？”赵秉钧笑了，从怀里掏出那本账簿，在冯万三面前晃了晃，“冯老板，你看看这是什么？这可是从你书房的暗格里搜出来的。你藏得可真够深的，要不是我眼尖，差点就错过了。上面记得清清楚楚，某年某月某日，给某某官员送了多少钱。你说，这算不算证据？”
冯万三的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。他没想到，寒尘和赵秉钧居然找到了这本账簿。这本账簿是他最大的秘密，藏得那么隐秘，连他最信任的管家都不知道，他们是怎么找到的？他死死地盯着那本账簿，仿佛想用目光把它烧掉。
“冯老板，我劝你还是老实交代吧。”赵秉钧说，收起账簿，拍了拍上面的灰尘，“你把你知道的事情都说出来，我可以向皇上求情，给你留个全尸。你要是不说，那就别怪我不客气了。你应该知道，刑部有一百零八种酷刑，每一种都能让人生不如死。我这个人不喜欢用刑，但如果你逼我，我也不介意试试。”
冯万三咬着牙，不说话。他的牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起。他知道，自己一旦开口，就必死无疑。但如果不说，也许还有一线生机——张阁老一定会想办法救他的。他在朝中经营多年，不是白经营的。张阁老还需要他，不会眼睁睁看着他死的。
“看来冯老板是想体验一下刑部的酷刑了。”赵秉钧叹了口气，站起身来，“那我就不客气了。来人，上夹棍。”
两个狱卒应声上前，手里拿着夹棍，就要往冯万三的手指上套。那夹棍是用硬木制成的，上面还带着血迹，显然用过不少次了。冯万三吓得浑身发抖，双腿发软，差点瘫倒在地。他连忙喊道：“我说！我说！我都说！别动刑！我全说！”