几天之后，一封密信从京城送到了寒尘的手中。
信是皇帝写来的，用的是只有皇帝才能使用的御用信笺，明黄色的绢帛，上面织着五爪金龙图案，边角绣着祥云纹路。信封上盖着玉玺，朱红色的印泥在灯光下泛着沉稳的光泽。送信的是皇帝身边的贴身太监，姓刘，人称刘公公，是皇帝最信任的内侍之一。刘公公一路风餐露宿，马不停蹄，到了江州府的时候，整个人瘦了一圈，眼眶都凹下去了。
刘公公把信交给寒尘的时候，压低声音说：“寒大夫，陛下说了，这封信您看完之后，务必销毁，不能让第二个人看到。陛下还说，请您务必保重身体，江南的事情固然重要，但您的安危更重要。”
寒尘接过信，心中一阵感动。他打开信封，取出信纸，展开来一看，果然是皇帝的笔迹——端正的楷书，一笔一划都透着帝王之气，但字里行间又带着一丝不易察觉的忧虑。
信上，皇帝肯定了寒尘和赵秉钧在江南的所作所为，鼓励他们继续查下去，不要畏惧任何势力。皇帝在信中说：
“朕已知晓张阁老之事，奈何其势大，暂不能动。此人盘踞朝堂二十余年，门生故吏遍布天下，牵一发而动全身。朕虽为天子，亦不能轻举妄动。卿等在江南，务必搜集确凿证据，以待时机。朕相信，正义终将战胜邪恶。待到云开雾散之日，朕必为卿等论功行赏。”
信的末尾，皇帝还特意加了一行小字：“煤球可好？朕甚念之。若有机会，带它回京让朕瞧瞧。”
寒尘看完信，心中感慨万千。他没想到，皇帝居然会亲自给他写信，而且言辞如此恳切。这说明，皇帝已经对张阁老起了戒心，只是在等待一个合适的时机来除掉他。皇帝不是不想动张阁老，而是时机未到。他在等，等一个一击必中的机会。
他把信拿给赵秉钧看。赵秉钧看完之后，沉默了很久，手指在信纸上轻轻摩挲着，然后说：“皇帝这是在给我们撑腰。有了皇帝的支持，我们就可以放开手脚去干了。不过皇帝说得也对，现在还不是动张阁老的时候，我们需要等待时机。”
“但皇帝也说，现在还不是动张阁老的时候。”寒尘说，“我们需要等待时机。可我们要等到什么时候？等到张阁老把整个朝堂都变成他的一言堂？等到他把皇帝彻底架空？”
“时机很快就会到来。”赵秉钧说，眼神坚定，语气不容置疑，“只要我们拿到足够的证据，就能把张阁老一举扳倒。到时候，就算是天王老子也救不了他。张阁老虽然势力大，但他也不是没有弱点。他的弱点，就是冯万三。冯万三一倒，他的财路就断了。没有钱，他拿什么来收买人心？”
寒尘点了点头，把信纸凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬。火焰跳动着，吞噬了那些字迹，最后只剩下一小撮黑色的灰烬，被风一吹就散了。皇帝说得对，现在还不是公开这封信的时候。如果让张阁老知道皇帝在暗中支持他们，一定会狗急跳墙，做出更加疯狂的事情来。
煤球蹲在桌子上，看着那团灰烬，歪了歪脑袋，喵了一声，似乎在问“那是什么”。寒尘摸了摸它的头，没有说话。煤球蹭了蹭他的手，然后又趴下来，眯起了眼睛。