第二回，皮带松了，送到一半打空。他把底座往里垫高一指，重新试。
第三回，手摇和翻锅之间终于勉强接顺了。
可勉强接顺，不等于真能用。小龙很清楚，作坊里最怕的就是一时看着像成了，真连着转上几回又散。他干脆没让人往下催货，而是把刚起顺的那套节奏又连着走了两轮。第一轮过后，木轴果然开始发涩，摇起来有股发拧的劲；第二轮还没走完，铁圈边上就磨出了一层细屑，说明受力还是偏。小军在旁边看得直皱眉：“刚顺一点又坏，你这不是白折腾？”
“不坏才怪。”小龙蹲下去就拆，“现在坏，总比后头起量时坏强。”
他说完把木轴抽出来，用砂纸一样的旧麻布狠狠干蹭了半天，又把最卡的那段槽边削薄。矮壮老工人在后头看着，忽然开口：“你这木轴单靠磨没用，得留点活口。卡太死，转不顺；放太松，料又飘。”
小龙手顿了一下，抬头看他。
对方没摆老师架子，只拿两根手指比了比间隙：“这里，再空一点。”
这回小龙没硬撑，照着改了。改完再试，手摇时那股发拧的涩劲果然轻了一截。就是这一截，让他心里第一次真冒出个实在念头: 这套土办法也许真不是瞎碰，它是能一点点长成样的。
这一下顺过去时，屋里几个人都没说话。因为谁都看出来了，锅还是那口锅，火还是那团火，可原本最容易挤成一团的那一瞬，确实被这套土办法撑开了一点空。就是这一点空，让小龙手上没那么慌，递料也不至于全堆到一块。
“再来。”小龙眼睛一下亮了，却又强逼着自己压住，没让这股亮劲把节奏带乱。
他一连试了三回，每回都改一点。有时候改木槽的宽窄，有时候改手摇的快慢，有时候干脆把整套东西往左挪半掌。到了第四回，锅里的色总算第一次像样地稳了一截。不是一下就完美，可和前头那锅难看的货比，已经肉眼能看出差别。
矮壮那个老工人先没忍住，走近一步，用手捻了捻出锅的东西，眉头仍皱着，嘴却没再往下撇：“这一回，起码不像昨儿那么飘了。”
瘦高那个没接这句，只盯着那套土设备看了好半天，最后才硬邦邦丢出一句：“木轴不耐久，回头得换。”
不是服。
可已经不是看笑话。
小龙听见这句，胸口那股一直顶着的气忽然稳了半分。他最要的不是夸，而是这两个人终于开始拿“怎么更好”来看他的东西，而不是只拿“你不行”往下砸。
李享知走到锅边，看了眼出锅状态，又回头看了眼小龙那双沾满油灰的手，只说了一句：“记下来。”
小芳立刻落笔，把木轴位置、槽口宽窄、手摇节奏和这回出锅状态都一项项记进本子。她记着记着，忽然发现自己记的已经不只是账，而是一套能往后重复的经验。作坊要走长，靠的就是这种一回回试出来、能留下的准头。
到下午，土设备又改了两轮。最后那一锅起出来时，屋里的气跟前两天已经不是一回事。没有谁高声叫好，也没人急着宣称成了，可锅边那股老压在胸口的慌，第一次真被压下去了一截。
小军看着那锅东西，忍了半天，还是笑了：“哥，你这破玩意儿还真给拧出点样子来了。”
“别光顾着嘴。”小龙把手上的油往破布上一擦，“回头量再上去，还得改。”
这句听着不热闹，却让李享知眼里那点沉沉的满意更实了一层。大儿子这回顶上去，不是靠逞能，而是真把那口不服熬成了手上的办法。
临收工时，瘦高那个老工人走到门口，像是随口，又像是特意留了一句：“木槽边上再包一层薄铁皮，耐磨些。”
小龙愣了一下，抬头看他。
对方却没回头，扛着东西就往外走。
小龙站在原地，手里还捏着那块沾油的破布，心里却像被什么东西狠狠干拨正了一下。前头他最憋的是别人一口咬死他不行，如今这句“再包一层薄铁皮”，分量却比一句夸更重。因为这说明对方已经开始把他做的东西，当成真要拿来用、真要往后改的东西看待，而不是一场半大小子硬撑出来的闹热。
李享知这时正好从院里走回来，站在门边把这一幕看进眼里，却什么都没拆穿。他只在经过小龙身边时，轻轻拍了拍那块刚改好的底座：“先把这口气压成活。后头能不能走远，不看你今天赢一嘴，看你能不能把这一套留下来。”
小龙什么都没说，只把那句话狠狠干记进心里。
也把这一天手上磨出来的每一道准头，一并记住。
因为他知道，设备这一口气算是先顶住了。
接下来，作坊真正要想走顺，难的就不只是锅边这一只手、这一套土办法。
人怎么分，钱怎么算，工怎么排，才是下一道更硬的坎。