十月十五日，晚上十点。挪威，特罗姆瑟，郊区一处观测点。
意大利之行后的第十天。肖遥离开了托斯卡纳，没有直接回国。他飞往挪威，一个人，没有告诉任何人。他想要看极光。这不是一时兴起的念头——在很多年前，他就想过，如果有朝一日能够放下一切，他要找一个最安静、最偏远的地方，去看一次极光。那时候他还在青城，每天骑着自行车上下班，一个月工资不到三千块，住在城中村一间不到二十平米的出租屋里。极光对他来说是一个遥不可及的梦，就像那些他只能在杂志上看到的奢侈品一样。
特罗姆瑟是挪威北部的一个小城，位于北极圈内，是观赏极光的理想地点。肖遥抵达时是下午，城里的街道上覆盖着一层薄薄的积雪，气温在零下十度左右。他穿着一件厚重的羽绒服，背着一个小包，在当地一家小旅馆住下。旅馆的老板是一个六十多岁的挪威老人，会说简单的英语，告诉他今晚的极光预报等级很高，建议他晚上十点以后到郊外去等。老人还借给他一套保暖的户外装备，包括防寒靴、手套和帽子，并用带着浓重口音的英语说：“年轻人，一个人来看极光，要么是失恋了，要么是想明白了。你是哪一种？”
肖遥想了想：“可能是后者。”
老人笑了：“那就好。失恋的人看完极光会更难过，想明白的人看完极光会更通透。”
晚上十点，肖遥跟着一个当地导游带领的小团，乘坐一辆改装过的面包车，来到了郊外的一处观测点。观测点是一片开阔的空地，四周是白雪覆盖的山丘和森林，头顶是深邃的夜空，缀满了比非洲更加密集的星星。气温比城里更低，大概在零下十五度左右，呼出的气息在空中凝结成白色的雾气。他的睫毛上很快就结了一层薄薄的霜，鼻尖冻得通红。
同行的还有七八个游客，来自不同的国家——一对日本情侣，一个德国摄影师，三个美国大学生，还有一个独自旅行的韩国女孩。有人架起了三脚架和相机，有人裹着毯子坐在便携椅上，有人不停地跺着脚取暖。肖遥站在人群边缘，双手插在口袋里，仰起头，看着头顶那片陌生的星空。北极圈的星空与非洲的不同——星星更加明亮，更加清晰，像是有人把天上的灯全部调亮了一个档次。他能清楚地看到北斗七星和北极星，能看到 Milky Way 像一条乳白色的河流横贯天际。
等了大约半个小时，极光出现了。
起初只是天边一抹淡淡的绿色光晕，像是有人在天幕上泼了一层荧光颜料。那抹光晕很淡，如果不仔细看，可能会以为是云层反射的月光。然后那抹光晕逐渐扩散、加深，变成了一道道绿色的光带，在夜空中缓缓舞动、变幻，像是某种神秘的生命体在呼吸。光带的边缘泛着紫色和粉色的光芒，与绿色的主体交织在一起，构成了一幅令人窒息的画面。它们像绸缎一样在夜空中飘荡，时而聚拢，时而散开，时而像瀑布一样从天际倾泻而下，时而又像帷幕一样缓缓拉开。
周围响起了惊叹声和快门声。有人激动地喊出了声，有人双手合十，有人沉默地流泪。肖遥站在人群中，仰着头，看着那片舞动的光芒，沉默了很久。他的脑海中一片空白，没有任何思绪，没有任何杂念，只有那片光。他感到了一种前所未有的渺小——在这片浩瀚的宇宙面前，他所有的成就、所有的财富、所有的烦恼，都变得微不足道。他只是一个站在地球上仰望星空的人，和其他人没有什么不同。那些绿色的光带在夜空中舞动了将近一个小时，然后逐渐消退，最终消失在夜空中，仿佛从未出现过。
游客们开始收拾装备，准备返回。有人还在兴奋地讨论着刚才的景象，有人翻看着相机里的照片，有人打电话给家人分享这一刻。肖遥站在原地，没有动。他抬起头，看着那片已经恢复平静的夜空，沉默了很久。然后他低下头，从口袋里掏出手机——这是他在旅途中第一次开机。屏幕上显示有几十个未接来电和未读消息，大部分来自顾北辰，还有几个来自公司的其他高管。他滑动屏幕，忽略掉那些未接来电，打开通讯录，找到楚然的名字。他盯着那个名字，沉默了很久，然后退出通讯录，将手机重新关机，放回口袋里。
他转身，跟着人群，走向面包车。他没有给楚然发消息。因为他知道，有些话，需要当面说。在经历了非洲的苦难、欧洲的重逢和北极圈的极光之后，他终于明白了一件事——他一直在逃避的，不是工作，不是责任，而是那个他一直不敢面对的人。但现在，他准备好了。他已经不再害怕停下来了。