在巴吉镇北面的公路工地上，拉达克里希南蹲下来摸了摸刚铺好的碎石路面，抬头看着沈康：“这条路，你们修了多久？”
“十天。五百人上工，分段包干。”沈康站在旁边，声音很平，“地震之后，这条路断了十七处。现在修通了二十公里。”
拉达克里希南站起来，拍了拍手上的灰。“沈司令，你手底下这些人，打仗在行，修路也在行。”
“打仗是为了不让人打我们。修路是为了让人有饭吃。”沈康转过身，看着河谷两岸的灾民棚子，“你们政府管不了的事，我管。老百姓认这个。”
拉达克里希南没接话。他站在路边，望着远处布拉马普特拉河上泛着的白光，沉默了好一会儿。
当天傍晚，沈康安排了一场“演习”。
演习地点在龙山口。沈康没有亲自去，但金国强按照事先的布置，把一师的主力拉出来搞了一次全装山地攻防演练。演习内容很简单：假想敌从南面进攻，一师在龙山口层层阻击，炮兵旅在后方提供火力支援。
沈康让人把拉达克里希南请到巴吉镇北面的一处高地上，从这里能远远看到龙山口方向。天色擦黑的时候，演习开始。炮声先响了起来，二十五磅榴弹炮的闷响在山谷间回荡，然后是重机枪的连射声，远远听去像有人在山里撕布。
拉达克里希南站在高地上，拄着拐杖，一言不发地听着。炮声停了之后，枪声又响了一阵，最后是冲锋号和喊杀声。整个演习持续了大约四十分钟。
等声音沉寂下来，沈康侧过头看了拉达克里希南一眼。“拉达先生，你觉得怎么样？”
拉达克里希南沉默了几秒。“沈司令，你在告诉我，你有一支能打仗的部队。”
“我是在告诉你，我不想打仗。”沈康的声音很平，“但我也得让你知道，如果要打，我随时能打。”
拉达克里希南转过身，借着暮色看着沈康的脸。“沈司令，你这个人......很不错。”
“拉达先生过奖了。”沈康往山下走，“我只是一个走投无路的人，带着一群走投无路的人，找了个能活的地方。谁不让我们活，我们跟谁拼命。”
第二天一早，拉达克里希南离开了巴吉镇。临走之前，他和沈康在归桥桥头又谈了一次，只有两个人，连翻译都没带。殷佳佳远远地站在桥头下面，看见两人说了大约二十分钟的话，拉达克里希南几次摇头，沈康几次抬手在空气中比划。最后两人握了手，拉达克里希南上了那辆老旧的福特轿车，沿着布拉马普特拉河东岸的公路往南去了。
沈康站在桥头，看着那辆轿车消失在公路尽头，站了很久。
田超超凑上来，压低声音：“军座，谈得怎么样？”
“九个月。”沈康转过身，往指挥部走，“他回去跟黑尼鲁报告，三哥总统府那边，口头上算是默认了。九个月之内，他们不增兵阿萨姆方向，我们不越过迪布鲁格尔—西隆一线。”
“那我们呢？”田超超跟上来，“九个月够吗？”
“够不够的，也就这九个月了。”沈康的脚步很快，靴子踩在土路上发出沉闷的声响。
回到军部，沈康也没有休息。他让田超超把金国强、陈杰、殷佳佳、陈顺超、陆佳琪、余洁琳、金凯锋全部叫来。不到半个小时，军部里挤满了人。
沈康站在地图前面，手里捏着一截铅笔，开口第一句话就是：“拉达克里希南走了，九个月。这九个月，明面上我们跟他谈，暗地里，我们要做好打的准备。”
他把铅笔点在迪布鲁格尔的位置上。“三哥现在不增兵，是因为西线跟巴巴羊还没打完，国内土邦整合一团乱麻，地震灾区重建压得他们喘不过气。但这些都是暂时的。等他们腾出手来，第一个要收拾的就是我们。”
陆佳琪推了推眼镜：“军座，九个月，说长不长，说短不短。关键是看这九个月里，我们能把防线推到什么位置。”