新风居的阁楼上，丫鬟燕子看着柳如是倚在栏杆上，双目注视窗外，便问道：“小姐、复社文人领袖陈子龙对你一往情深，最近夫人又过世了，你们年龄相当；钱大人满腹经纶，又是礼部尚书，可惜已过花甲之年，不知小姐对两人那个更偏爱。”
柳如是沉思中暗暗叹口气，说：“陈公子风度翩翩，年轻俊朗，文采也出众，但总觉欠缺点什么，我与他夫人姐妹相称，更是我为难之处。钱大人虽年纪颇大，每次与他接触倒感多年相识，甚为知己，月有阴晴圆缺，人无完人，如今战端又起前途未撲，大有改朝换代之势，可怜的就是我们这些小女子。”
“小姐快看，钱大人来了。”窗外走来一位清瘦、健朗、儒雅的老人。
“快去开门。”
“柳姑娘，老夫政务繁忙，让姑娘烦等深感不安，不知唤我何事？”
“大人乃朝廷重臣，自当国事为重，小女子打扰了，大人认为当前战事如何？南京能否守住？”
钱谦益愁容满面：“唉、说能守住纯属骗人的把戏，南京城内无粮草，外无救兵，皇帝昏庸，奸臣当道，党争、派系相互倾轧，不用打就是围上三五个月，南京城将饿殍遍野。”
“大人对北方朝廷如何看待，听说摄政王亲临率兵前来，不知这个王爷秉性如何?是否杀戮成性，大人该如何面对将来局势？”
“北方由摄政王执政，皇上只是个傀儡名义罢了，据从北方逃回的官员述说，战场之上李王杀人颇多，对待平民百姓倒没什么杀戮，倒有些明主的气度。前些日传来摄政王一首《沁园春》?山海关诗词，气势磅礴，文采斐然大有气吞山河之势，相比我大明君王相形见拙，不堪回首，也正是我担忧之处。”
“北方王爷一首诗词能让大人如此赞赏，小女子颇感意外，可否拿来观赏一二。”
钱谦益整整装束，一副肃容，微微闭目摇头晃脑把李斌的诗词背诵一遍。柳如是倒没在意，心想一个君王能有什么才学，能学好治国之术就不错了，钱大人是不是老糊涂了。听着听着脸色微变，逐渐庄重起来，钱谦益刚刚背完，就迫不及待说：
“大人再诵一遍，我把他写下来。”
柳如是心潮起伏，她对诗词的造诣自比钱谦益不如；复社一帮才子之上，唐诗宋词熟于心中，明朝文人“前后七子”有很多建树，略显不足，大多无病**缺乏气度。唯有李王爷这首新词颇有新意，气度不凡，借景抒情，通过一个小小的山海关，概环宇全貌，口气之大无人能及。
“大人、李王新词前不见古人，后不见来者，好似从天而降，破空而出，以前从未听说，难道此人是神仙下凡？”
“这个老夫也觉蹊跷，听说乃是辽东忠勇伯第九子，同李如松将军在京城居住，纨绔子弟京城一混混，同郑贵妃之弟殴斗至死被东厂获狱，打的死去活来，奄奄一息，不知什么原因皇上没杀他，出狱后焕然一新，变了一个人，文治武功样样皆通，一发不可收拾，如今竟然做上了摄政王。”