日本的历史被改变，中国的历史将如何走向？
李自成攻下洛阳，信心大增。虽然没捞着什么？也算攻下朝廷一个大城市，所到之处饥民纷纷响应，队伍不断壮大，牛金星建议攻打开封，建立政权，宣布称王公开与朝廷抗争。
牛金星为了达到自己的目的，让别人相信，拿出算命的一套，说李自成天命难违，按《推背图》的诗文和图讥，必定是李家争的天下，众将领被他忽悠的半信半疑，心里都希望是真的，哪他们就是开国元勋，个个憧憬着未来。
唯有高夫人较为理智，劝说李自成缓称霸，打开封是为了取得钱财和粮食。李自成这几天被牛金星说的信心满满，嘴上没说什么？心里早就痒痒的，高夫人却说；“现在称帝，你不怕连张献中都反对你。”一番话似一盆凉水，浇的他清醒了许多。
进攻开封前李自成派人到杞县，联系红娘子一是打听李岩的下落，二是劝说红娘子加入义军。
红娘子领着两千多人，在开封周围算是大股土匪，杀富济贫，纪律严明，对周围百姓秋毫不犯，但自身粮食出现短缺。硕鼠司出钱出枪武装了1500人的队伍，打下几家大的土匪武装，得到杞县周围百姓的支持。
红娘子对李自成派来的人说：“李岩被官府抓后，突然失踪，去向不明。她也不愿意离开故土，只想保家乡一方平安。”婉言拒绝了。
李自成亲自挂帅，带着刘中敏、李过、李鼎等大将3万人，攻打开封，认为洛阳都攻下了开封不在话下。谁知河南知府李仙风暗暗调来2万部队，义军不明情况下攻打几天，也没攻下。
这天李自成也着急，得知官兵左良玉正带着十二万官兵赶来，到开封城下观察看有什么破绽，突然城上射下一批箭，有一支正中李自成左眼，亲兵急忙抬下李自成，刘中敏也赶来，李自成对刘中敏说：“撤兵”。
第一次攻开封失败，李自成受伤并不严重，是一种弩箭所射，力量不大，箭又小，拔出箭后抹点药无大碍，部队退守洛阳训练，最近部队人员补充较多，都是农民乌合之众，李自成责成李过负责训练，因为时间已经不多了。
朝廷派河南总督杨嗣昌负责围剿反贼，李自成悄然无息，张献中却反出四川，官军追击多日张献中又不见了，李自成突然攻下洛阳，杨嗣昌感到罪责深重，必然引起朝廷御史的攻讦，皇上的猜疑，反贼越剿越多，所谓按下葫芦又起瓢，何时是个头？双重打击下，迫于压力回到湖广自杀。
崇祯本来要加罪于杨嗣昌，他死后朝廷大臣纷纷上书，谴责杨嗣昌剿贼不力，浪费朝廷钱粮，要求治罪。崇祯替杨嗣昌说了好话，还追加太子太保。令丁启睿为河南总督，另派洪承畴率5万大军支援河南，围剿反贼。与此同时派兵部尚书陈新甲赴辽东讲和。