杨镐得知两路大败，急忙派信兵通知另两路人马撤退，此时刘挺率四川兵四万人马已经到离赫图阿拉三十里处，迎面遭到女真兵马的拦截，仗着刘挺的武艺高强且战且退，明军尚可支撑，突然北面出现杜松的明军，刘挺大喜急忙向明军靠拢，谁知走近一看是女真人假扮的。
原来努尔哈赤的二贝勒代善见久攻不下，就让士兵穿着杜松士兵的衣服给刘挺突然打击，明军一时大乱，刘挺再也控制不住队伍，带着一部分亲兵往回杀，他手里大刀一百二斤重加上刘挺魁梧的身躯一百八十斤，战了多时马承受不起，突然马失前蹄把刘挺摔下马来，被女真兵追上乱刀砍死。
李如柏率2万辽兵正在半途，听说明军大败，起身要走，突然后方出现女真兵的身影，李如柏命令撤退，辽兵却慌做一团，互相残踏，自己踩死自己一千多人，后来发现只有二十几个女真兵敲着锣，吹着哨子。
萨尔浒一仗以女真全胜而归，以明军全败而亡，后人对努尔哈赤给予很高的评价称“历史上最经典的以少胜多的战役。”
熊庭弼听说此事后，马上派兵抓住杨镐押送京城，朝廷也下令李如柏卸职到京城解释。准备了一年耗尽国库，集全国之兵的战役就这样收场，从此明朝再也无力组织一场有效的对女真部落的打击。
万历听后，本来病入膏肓的身体昏倒在地，兵部侍郎，尚书马上辞职，内阁大臣集体弹劾杨镐、李如柏。万历醒来后下旨杨镐午门淩死，李如柏由刑部候审。
刑部追问李如柏为什么在只有二十几个女真兵情况下，出现如此状况，问他平时如何管理部队的？李如柏本是心气极高之人，那受过如此侮辱，只说不知实情。
刑部有位官员突然问他，四路兵马唯有你部未受攻击，听说努尔哈赤曾是你爹部下，同事许久，是不是你和李成梁合谋，勾结努尔哈赤陷我军于危难。
这句话听的李如柏大惊失色，刑部官员如何问他，都一言不发，当晚在刑部大牢幢墙而死，萨尔浒一战明军所有大将全部身亡。
此时老四李如樟已出任广西副总兵。消息传到辽东李成梁夫妇哭的死去活来，老夫人哭昏几次，安葬完李如柏，老将军召集全家男丁开会。交代李斌速给老四、老八写信，让他们不要给朝廷干了，我戎马一生，征战杀场多年，为大明立下汗马功劳，老了却落到如此下场，白发人送三个黑发人。指着李如梅、李如捂、李如锌说：“从今往后你们都听小九的，他的话就是我的话，他让你们往东你们不能往西，得功劳他给你们就要，不给你们也理所当然，不能有半点怨言，你们听见了吗？”