他话音落了半晌，没一个人往后退。黑獾第一个把短矛往地上一顿：“扯什么蛋呢，魁首，咱们这帮人从蛊林里啃着雄鸡血爬出来的，哪个身上没留两块岭子里的疤？回去种地？种个屁。明早往西南走，我头一个扛火药。“
剩下的挂山客也稀稀拉拉应了，有的连伤腿上的布都没重新缠，就咧着嘴点头。苗疆那边阿娅看了一眼自家阿翁，白发老者沉默了挺久，才慢慢开口：“镇尸岭是苗疆祖地，其余八岭也大半压在苗疆山界里头。覆纹蛊若真在醒，苗人不去镇着，后辈要挨骂。我带剩下的人跟着走，但只管封口、不掺你们外头门派的夺宝勾当。“
岑九蝉浅浅一笑，冲老者拱了拱手，又转给罗千眼：“那便定了。搬山一脉的账也不止绝嗣蛊一道，我翻过《移山诀》残卷，上头记着''九岭镇蛊，移山者当破其八窍而返血脉''——合着祖师爷早知道这摊子，只是没来得及干完。我接着走，也当替搬山补完这桩祖训。“
老道没说跟没说退，只把人皮地图重新叠好塞回袖中，铜铃搁在供桌上，算是默认。
当夜众人就在义庄里打地铺、上药、补火绳。河面上的黑雾一更之后又厚了一层，把月亮整个糊在云后头，义庄外头的林子窸窸窣窣响了一宿，分不清是风、是虫、还是那些乌冠鸡在芦苇里转悠。罗千眼靠在供桌底下没睡，耳朵半宿都支着听河对岸的动静，中间有两次他分明听见一种极细极细的、像指甲刮陶罐内壁的声线，从地底很深的地方传过来，不是水声，不是虫振翅，倒像是什么东西在九窍串连的暗脉里慢慢爬。
他没叫醒人，只把短刀横在膝上，到三更天自己拿牙咬破指尖，往眼皮那两道旧疤上抹了一层血——卸岭的老法子，望煞没清根的时候，拿自身血气封住煞眼，省得半梦半醒之间被地底蛊念再钻一回。
岑九蝉倒是没合眼多久，她在义庄后厢找了处避风的檐角，把阿娅给的那几只净化蛊从竹筒里倒出来，搁在腕子上让它们往血脉里钻。头两只钻进去没半刻钟就僵了，从毛孔里翻出来，肚子朝上，也泛起了那种乌青色。她眼皮一跳，立刻把第三只攥住没收，拿铜符逼出一丝金光去照那两只死蛊——蛊尸一遇金光，壳上竟浮出一层极薄的、蛛网似的暗纹，纹路走向和归墟台九蟠鼎上的蟠龙鳞片一模一样，可细看又不对，龙纹是阳刻，这层纹是往肉里凹的，像胎记反过来长。
“覆纹。“她低低吐了两个字，把死蛊用布包了塞进贴身的口袋。这东西她得留着，等到了哭棺崖对照当地封口的蛊痕。搬山的人不靠蛮力翻山，靠的是把每一道蛊的来路摸透再下锄。
天将蒙蒙亮的时候，河对岸的芦苇荡忽然腾起一大片黑压压的扑棱声。所有人几乎同时睁眼、抄家伙，冲到义庄门口往外看——就见那十几只乌冠啄蛊雄鸡齐刷刷从苇丛里走出来，排成一列，不叫不扑，冠子乌得发亮，爪子上全挂着河泥，它们走到河滩正中央，面朝镇尸岭方向，一只接一只趴了下去，脖子一歪，全不动了。可没死透——岑九蝉铜符远远一探，金光扫过去，能看见每一只鸡的喉管里还有一点极微的紫黑色光点在缓慢游动，像吞了一粒没消化的蛊种。
“它们在守。“阿娅捏着苦竹，声音压得很低，“不是守咱们，是守河对岸那道暗脉。覆纹蛊在底下动了一下，它们被改过的身子替那东西先占了哨位。“
罗千眼把短刀从桌沿抄起来，在门槛上磕了磕泥：“别管鸡了。收拾东西，往西南。哭棺崖十五到二十里，趁日头没被雾彻底糊死赶过去，看看那道封口到底是松了一指还是塌了半边。“
众人不再多话，包扎的包扎，捆火药的捆火药，阿娅从义庄后头翻出两捆晒了半干的驱蛊艾把，分了一半给挂山客。老道这回走在中间，人皮地图不掏了，改从怀底摸出一截用蜡封的牛角哨，含在嘴里试了半声，哨音极细，不刺耳，却让那十几只趴在河滩上的乌冠鸡齐齐一颤，喉头那点紫光猛地缩了一缩，又重新稳住——哨子能压住覆纹的牵引，但压不灭。
出了义庄，沿猛洞河西南岸的兽道走。雾在林子里压得人胸口发闷，二十步开外看不清树形，只能靠阿娅和罗千眼一前一后拿耳力、脚感辨路。走了约莫一个时辰，地势开始明显往上抬，碎石换成风化的红砂岩，岩缝里长着一丛丛发黑的蕨，蕨叶背面全是白霉似的孢子，沾上裤脚就发痒。黑獾拿刀背刮了刮岩面，刮下来一层暗红色粉，凑鼻子一闻，脸都绿了：“这石头渗的是血锈——不是铁矿的锈色，是陈年人血掺了蛊灰。这哭棺崖怕比镇尸岭还邪门。“
阿娅在前头应了一句，也是湘西巫风的腔调：“哭棺崖苗话叫''阿果嘎''，祖辈是古时候有整寨的死人没下土，全悬在崖壁石龛里，崖底埋着一面傩鼓，鼓里封的是''哭蛊之母''——专学活人哭丧的调子，谁在崖下出声，它就照着声腔把蛊种送进你喉咙，让你自己把自己哭到断气。周玄丹当年没动过这处，因为哭蛊不归他炼蛊的路数，他懒得沾。“
“那正好，“罗千眼在前头冷不丁冒出一句，“咱们这帮人里就黑獾嗓门大，进崖口都给我把嘴用布缠上，谁先嚎丧我先给他一刀把蛊抢在喉咙外头。“
黑獾缩了缩脖子，真从袖口撕了条布把嘴捂上了。
又翻一道陡脊，雾忽然薄了一层。前头崖面像被人一斧子劈开似的立起来，红砂岩上密密麻麻凿了几百个长方形的石龛，龛口大多用半烂的木板封着，板缝里漏出黑乎乎的布片、骨渣、发辫——全是上几代苗人悬棺的残骸。崖底一道横着的裂谷，谷口歪歪斜斜立着两扇塌了半边的石牌坊，坊额上的苗文早叫风蚀啃没了，只中间凹着个拳头大的圆坑，坑里凝着一小坨紫黑色的、半胶半粉的玩意儿，正一鼓一鼓地像在呼吸。
“那就是封口。“阿娅抬手示意所有人停步，自己上前半步，没敢伸手，只把苦竹梢探过去碰了碰那坨紫黑胶粉。竹梢一触上去，胶粉“嘶“地缩了一下，像活物被惊了，紧接着整道裂谷的岩壁缝里同时渗出那种甜腥的腐气，崖上几百个石龛里的悬棺木板齐刷刷发出“嘎吱——嘎吱——“的摩擦声，不是风刮的，是龛里头的东西在跟着胶粉的搏动打拍子。
岑九蝉把铜符提到胸前，金光压出去三尺，照着那坨封口胶粉。光一落上去，胶粉表层立刻显出一层极细的暗纹——和昨夜义庄里那两只乌冠鸡尸身上浮出来的一模一样，覆纹。可这层覆纹不是外头裹的，是从胶粉最芯子里往外长的，也就是说，哭棺崖这道封口，三百年没人碰，本身就已经在被覆纹从内部啃食了，周玄丹在不在都拦不住，只是镇尸岭那头归墟台一塌、地脉串孔，加速催了它一把。
“封口松了三成，还没破。“岑九蝉收回铜符，“但覆纹已经吃进封芯，靠苗疆老法子补符文镇不住，得把这道覆纹从崖窍里抽出来单独灭。怎么抽，得进裂谷找哭蛊之母的本巢，它和覆纹是共生的——覆纹吃万蛊之纹，哭蛊之母吃生人声腔，两样凑齐了才孵得出完整的覆纹蛊卵。“
罗千眼把蒙眼的布重新紧了紧，短刀换到顺手的那只手：“那就进去。老规矩，我前头趟，岑道长侧翼，老道压后管符阵，苗疆的人贴着岩壁走，挂山客中间顶火药。嘴都给我咬死布条，进了裂谷谁先出声，不用蛊来收，我自己了断。“
一行人咬紧布条，鱼贯钻进裂谷牌坊。
裂谷里头比外头还窄，两侧崖壁往里收成一道缝，头顶只漏一线灰白的天光，照不见底。脚底下不是石头，是层层叠叠堆了不知多少年的悬棺碎板，踩上去又软又脆，时不时“咔嚓“一声踩穿一层，底下黑窟窿里就涌一股冷气上来，带着陈年尸蜡的腻味。走了五六十步，前头石龛里的悬棺开始一只接一只地“笃、笃“敲起板子来，节奏不快，就是那种湘西老丧鼓点——咚、咚、咚咚、咚——一遍一遍，不紧不慢，像谁在暗处教着拍子。
黑獾即便捂着嘴，喉咙里也“嗬嗬“了两声，被旁边挂山客一把摁住肩膀才没漏出声。罗千眼耳根动了动，短刀在碎棺板上刮了一记，刮出一道锐响，硬把那鼓点盖过去半拍，给后头提了个醒。
老道在队尾，铜铃没摇，改掐着一道淡金指诀贴着岩壁走，每过一截渗着覆纹暗纹的石缝，就弹一缕金光钉上去，暂时把覆纹的牵引压一压，免得那东西顺着岩往人脚踝上爬。
走了约莫一炷香，裂谷到了底，豁出一块半圆形凹洞，洞顶倒挂着几十口没入土的整棺，棺头全朝内，棺钉锈得发红，棺缝里一缕一缕往外渗那种甜腥的细雾。凹洞正中央，地面塌了个圆井，井沿砌着一圈傩面石雕，每张傩面都鼓着鱼眼、獠牙、额上刻着苗巫符，石雕嘴巴张着，里头各塞着一团干硬的黑毛——不是头发，是某种细蛊的尸绒。