赖大伸出三根手指，贾琏诧异道：“二老爷不是说叫老太太送十七万来吗？”
赖大笑道：“二老爷、二爷都是经的事少了，才会被那曲曲两江总督吓得慌里慌张给老太太送信。老太太见多识广，她说三万两能办下的事，一准能办到。”
“原来如此。”贾琏点了点头，拿着帕子不住地擦手，半响恍然大悟道：“看来是我妄自菲薄，忘了自家的能耐，被那上头人吓唬两句，就没了胆子。”
赖大又要问上头人是谁，就听外头赵天梁说到了，于是撩开窗子去看，见马车已经进了一所庄子，于是先下了马车，又搀扶贾琏下来，再看这庄子里有两棵桃树开满了深红浅白的桃花俏生生地立在院子里，正待要附庸风雅地与贾琏说笑两句，就见忽剌剌地冒出一群人不由分说将随着他来的几个小厮按倒在地上。
“二爷，这是怎么了？”赖大睁大眼睛问。
“没怎么，就是卖几个人而已。”贾琏道。
“卖人？”赖大嘴张了张，又见两个壮汉向他逼来，忙要逃窜，又被那两个壮汉狠狠地摁在地上，啃了一口粘着花瓣的黑泥。
“琏二爷，我是老太太派来的……二爷要卖我的人，是不是……”
“不是卖你的人，你们家二爷是要卖你。堵了嘴。”桃花树后，走出一个五十岁上下的中年男子，那男子走到赖大跟前，狠狠地呸了一声，“好个赖大管家，好个威风八面、腰缠万贯，你也想不到如今会有人把你卖了吧？”
主就是主，奴就奴。再阔气的下人，要卖了他又费个什么事？
贾琏看这中年男子似乎要念叨起跟赖大的旧仇来，不感兴趣地扭开头，待赵天梁、赵天栋将搜来的三万两银子拿给他看，见银子上头刻着“荣国府五十两匠于庆”，登时明白这银子并非贾母所有，是荣国府公中铸造藏于府中库房内的，不禁笑道：“我家老太太果然艺高人胆大，二老爷信里不知说成怎么个紧迫模样，她还那么气定神闲。”却不知她这么大大方方地拿了银库房的银子，在账册上到底是如何登记的。
那中年男子听贾琏这般说，心下诧异，却对贾家的事不感兴趣，只道：“这赖大昔日为了买地，勾结薛家叫我家几乎一蹶不振、家破人亡。如今我将他几个带去南洋，这些是买人的银子，若是琏二爷自己个办事不利，被你家老太太、老爷盯上，跟我可不相干。”
赖大趴在地上呜呜了几声，认出这中年男子是昔日因一点子小事结下的仇人后，心登时灰了。
“那自是当然。”贾琏张望一番，见红日已经西斜，对中年男子道：“放心，契约是从官府弄出来的，盖着官府印章，放到谁跟前都假不了。只是这赖大心胸狭小，若是你不小心将他放了出来，他又记恨你……也与我不相干。”说罢，叫赵天梁接了卖赖大几个的银子，骑马就向外去。
“二爷，那人可真是恨极了赖大，竟然出了五百两买他。”赵天梁以为赖大糙皮老肉，五百两太多了些。
“银子你们分了，再拿去一些叫金彩打点门房上的人。”贾琏道，回到老宅时，天已经大黑了，进了贾赦院，见贾赦精神稍好一些，正听迎春念书，将这大半日贾赦吃了什么、喝了什么细细地问了一通，晚上依旧在贾赦床铺对面的榻上歇着伺候贾赦起夜，将孝子该干的事一一做了一遍，卧在床上，听赵天梁说赖大已经被装在船上随着滔滔江水出海了，抿着嘴轻笑道：“何知府定下的期限到了，叫人催一催二老爷。”
“是。”