陈老就对着这团“血胶”，坐着。他的背影，在月光的映照下，显得更加佝偻，更加单薄。他缓缓地抬起那只枯骨般的右手，用指甲尖长的食指，极其缓慢地、一圈一圈地，绕着那团“血胶”，虚划着圆圈。
随着他的动作，那团“血胶”也随之缓缓地旋转起来。每一次旋转，都散发出一股更加浓郁的、令人头晕目眩的腥甜气。而那核心的“黑心”，搏动的频率也随之加快，仿佛在承受着某种难以想象的、来自外部的挤压和折磨。
陈老似乎感觉到了袁茂峰的进来。他没有回头，只是用那种苍老、疲惫的嗓音，再次开口了。
“……看到了？”
声音里，带着一丝询问，一丝……炫耀，还有一丝难以掩饰的、深深的疲惫。
袁茂峰没有回答。他只是僵立在门口，看着那团悬浮的“血胶”，看着那颗被封印的“黑心”，感觉自己的胃里，一阵翻江倒海。他想吐，却什么也吐不出来。
陈老也没有指望他回答。他继续用指甲，绕着“血胶”虚划着圆圈，动作缓慢而富有韵律。
“……金丝篾……”
他吐出了这三个字。声音很轻，仿佛在说一个极其神圣、又极其危险的词汇。
听到这三个字，袁茂峰的心脏，猛地抽搐了一下。金丝篾……那根断掉的、冰火两重天的、带着诅咒的金丝篾……陈老要提到它了吗？
陈老缓缓地、极其缓慢地，停止了绕圈的动作。他那只枯瘦的手，悬停在“血胶”的上方，停顿了片刻。然后，他做出了一个让袁茂峰意想不到的动作。
他从怀里，再次摸出了那个小布包。
就是那个，在第三章里，用来包裹金丝篾的、深蓝色粗布的小布包。
他将布包，放在膝盖上。动作异常缓慢、庄重，仿佛捧着的不是布包，而是稀世珍宝，又或者是某种禁忌的圣物。他一层一层地，解开那粗布的包裹。每一层布都显得陈旧而干净，边缘磨损，却叠得整整齐齐。解开包裹的过程，本身就像一场无声的仪式，充满了敬畏和禁忌感。
当最后一层粗布被掀开时，一点金色的光芒，在惨白的月光下，骤然亮起。
那不是耀眼夺目的金光，而是一种深沉的、内敛的、带着岁月沉淀感的、类似陈年琥珀般的金黄色。光芒很弱，却异常纯粹，仿佛将周围所有的光线都吸了过去，在它周围形成了一个小小的、光与暗的漩涡。
布包里，静静地躺着几根竹篾。
它们比普通的竹篾要窄，要薄，质地也更加致密。在惨白的月光下，它们呈现出一种温润的、类似象牙般的质感，但颜色却是独一无二的、高贵而诡异的金黄色。竹身上没有一丝杂质，没有一点竹绒，光滑得如同被打磨了千年的玉器。最令人心悸的是，这几根竹篾，散发着一股极其微弱、却又清晰可辨的暖意。那不是燃烧的热量，而是一种类似生命体温的、恒定的温热。
这就是……金丝篾。
袁茂峰的瞳孔，在月光下，骤然收缩。他认得它们。虽然比之前那根断掉的更加纤细，更加完美，但那股独特的、冰火两重天的气息，那股仿佛能灼烧灵魂又冻结骨髓的质感，一模一样。
陈老伸出那只枯瘦的手，指尖极其轻柔地、仿佛触碰情人的肌肤一般，拂过那几根金色的竹篾。他的动作，充满了爱怜，充满了虔诚，就像一个信徒，在抚摸自己信仰的神像。
“……我藏了三十年的料……”
陈老的声音，低沉，缓慢，带着一种近乎梦呓般的、遥远的质感。每一个字，都像是从记忆的最深处，艰难地挖掘出来的。
“……三十年……”
他重复着这个数字，仿佛这两个字，承载了太多的重量，太多的岁月，太多的……秘密。
“……竹子……三年成材……”
“……金丝竹……三十年……才长这么一点……”
他的指尖，在一根金丝篾的表面，极其缓慢地、一下一下地，刮擦着。指甲与竹篾光滑的表面摩擦，发出极其细微、却又清晰无比的“滋滋”声。这声音，在寂静的屋子里，如同毒蛇吐信。
“……用它编出来的东西……”
陈老的声音，陡然转冷，带着一股不容置疑的、令人不寒而栗的威严。
“……能镇宅……”
“……能驱邪……”
“……也能……锁魂……”
锁魂。
这两个字，再次砸在袁茂峰的心上。和之前一样，但这一次，因为亲眼见到了那颗被封印的“黑心”，这两个字的分量，变得更加沉重，更加恐怖。
陈老终于转过头，那张在月光下显得更加干瘪、更加布满皱纹的脸，正对着袁茂峰。那两点针尖般的瞳孔，在惨白的月光下，反射不出任何光芒，只是两个深不见底的、令人眩晕的黑洞。
他的目光，缓缓地，从袁茂峰惨白的脸上，移到了他那只握着布满裂纹竹弧的、蜡黄色的右手上，最后，落在了他手中那根黯淡无光的竹弧上。
看着那几滴正在腐蚀竹弧的深红色毒液，看着那些如同灼伤疤痕般的痕迹，陈老的眼神里，没有愤怒，没有惋惜，只有一种……冰冷的、纯粹的、如同看待一件被玷污了的、珍贵器皿般的……厌恶。
“……脏了……”
他吐出两个字。声音很轻，却像两把冰锥，刺破了袁茂峰最后一点侥幸。
然后，陈老伸出手，不是去拿那根脏污的竹弧，而是用两根手指，极其小心地、如同捏起一朵即将凋零的花瓣般，捏起了布包里的一根金丝篾。
那根金丝篾，在他枯瘦的指尖下，弯曲出一个完美的、带着极致弹性的弧度，发出一声极其清脆、悦耳、宛如凤鸣般的“铮”声。
这声音，与之前任何一声竹篾的鸣响都不同。它更加清亮，更加悠长，带着一种洗涤心灵的纯净感，却又隐隐透着一股不容忽视的、皇者般的威严。这声音，仿佛能穿透一切污秽，净化一切邪恶，但同时也带着一种绝对的、不容违逆的审判意味。
陈老捏着那根金丝篾，缓缓地、极其缓慢地，将它递到了袁茂峰的面前。
距离他的眼睛，只有一寸。
袁茂峰能清晰地看到，金丝篾光滑表面上，那些极其细微的、如同树木年轮般的纹理。他也能清晰地感觉到，从金丝篾上散发出来的那股恒定的、温热的“伪热”。这股温热，与他体内那股冰凉的麻痹感，形成了鲜明的对比，让他感觉自己的右手，仿佛正握着一块烧红的烙铁，而左手，则浸泡在万年玄冰之中。
“……拿着……”
陈老的声音，再次响起。依旧是那个沙哑的字，但这一次，带着一种不容置疑的、近乎残酷的“恩赐”。
“……拿去……”
“……教孩子们……编……”
教孩子们……编？
袁茂峰的脑子，“嗡”的一声，彻底炸开了。教孩子们？用这种邪异的、能锁魂的、带着三十年怨气的金丝篾？教那些……像大凉山那个彝族女孩一样的孩子们？
这哪里是“教”，这分明是……“种”！
是把诅咒，种进那些纯净的心灵里！是把锁链，套在那些无辜的脖子上！是把“黑心”，移植到那些鲜活的肉体里！
一股强烈的、混合着震惊、愤怒和悲凉的情绪，如同火山般，从袁茂峰的胸腔里，喷涌而出！他猛地抬起头，用那双因为极致的愤怒和恐惧而布满血丝的眼睛，死死地盯着陈老！他想吼叫，想质问，想把这个疯老头撕成碎片！
但陈老的眼神，让他所有的怒火，都冻结在了喉咙深处。
那双眼睛里，没有任何疯狂，没有任何邪恶，甚至没有任何情绪。只有一片深不见底的、纯粹的、如同万年冰川般的……平静。
那是一种超越了善恶、超越了是非、超越了人性的、绝对的平静。在这片平静之下，袁茂峰感觉到了一种令人窒息的、庞大的、如同命运本身般的……意志。
在这片意志面前，他的愤怒，他的质问，他的悲悯，都显得如此可笑，如此渺小，如此……不自量力。
“……别……糟蹋了……”
陈老缓缓地、一字一顿地，吐出了最后三个字。
声音很轻，很慢，却带着千钧的重量，狠狠地砸在袁茂峰的心上，砸碎了他最后一丝残存的、作为“人”的尊严和幻想。
糟蹋了？
在他看来，袁茂峰之前的所有挣扎，所有悲悯，所有试图用“人性”去对抗“诅咒”的努力，都是……“糟蹋”。
只有用这金丝篾，只有用这种“锁魂”的方式，只有将孩子们也变成这门邪异手艺的“材料”和“传承者”，才不算“糟蹋”。
这是何等的疯狂？又是何等的……“理所当然”？
袁茂峰僵在原地，浑身颤抖。他看着陈老那双平静到令人绝望的眼睛，看着那根递到眼前的、散发着诡异金光的金丝篾，看着那团悬浮在油灯位置上、封印着“黑心”的“血胶”。
他缓缓地、极其缓慢地，抬起自己那只蜡黄色的、僵硬的右手。
指尖，在距离金丝篾只有一毫米的地方，停住了。
他能感觉到，金丝篾上那股温热的“伪热”，正在疯狂地灼烧着他的指尖。他能感觉到，自己体内那股冰凉的麻痹感，正在金丝篾的诱惑下，蠢蠢欲动，试图去迎合，去融合。
他也能感觉到，那颗被封印的“黑心”，正在“血胶”里，疯狂地搏动着，发出无声的、充满怨毒的尖啸，似乎在催促他，在嘲笑他，在等待他……屈服。
他的手指，在颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种灵魂深处的、剧烈的冲突和撕裂。
拿，还是不拿？
屈服，还是毁灭？
做一个人，还是做一根“竹”？