见徐庶否定出兵许昌，刘备道：“那我军出兵何处？”
徐庶范围道：“主公，除开肖将军带出得军卒外，现我军还有多少可战之士？”
“这个,……”听徐庶这么反问，刘备这才意识到。自己关心太乱，以致连这么简单的问题都没想到了。
汝南保卫战后，刘备精卒不足两万五千人手，肖七攻打宛城又带去一万人手，如果不是曹操突然舍弃进攻汝南，那凭关羽、张飞手中的两万人马（肖七走后，又陆续招到了五千卒），能否连续顶住曹操后来那种自杀式进攻，所造成的消耗，还真难说。
想到此，刘备不禁黯然，自己还是底子太薄，能供自己所用的力量还真捉襟见肘啊。
看到刘备心下黯然，徐庶快慰道：“主公，关、张两位将军，卒每人手下有一万人马，应用得好的法，还是能给曹操一定得牵制的。”
“哦，元直快说。”刘备这下来了精神。
哪知徐庶道：“如果想牵制曹操，那其实不用关、张两位将军出马，也可以的。”
刘备这是越听越糊涂了，不禁问道：“难道是叫肖七回来，用他手上的兵马？”
徐庶呵呵笑道：“不用，不用，肖将军攻打宛城正紧，怎么可以叫他回来？”
见刘备眉头都挤到了一块，徐庶道：“主公，我们还有天子啊，我们可以让天子下诏，令西凉马腾兵出凉州，进攻长安；令荆州刘表自襄阳出兵，攻洛阳；令江东孙权自庐江、盱眙出兵，进攻寿春。”
刘备一听，大惑不解，道：“军师，你想得太简单了吧，我们虽有天子，但即使能劝天子下诏，马腾他们能听？”
徐庶笑笑道：“哎，刘表守成之主，孙权根基未稳，指望他们靠不上啊。但西凉马腾则说不定了，麾下精骑十万，又对曹操欺侮天子大感不满，且河北酣战正紧，此时兵出长安，自己能攻城略地，抢到不少好处，这还真说不定呢。”
接着徐庶话锋一转，道：“他们出不出兵无所谓，只要昭告天下，让曹操知道就行，这样曹操就会有所顾忌，河北动起手来，也不敢投入太多兵力了。”
犹如一支强心针打到了刘备身上，刘备听了徐庶分析，精神大振，道：“好，好，好，我这就去劝说天子，让其下诏。”
“报，……”
一位信使风急火燎自门外闯入，不待刘备问话，神情狂喜地说：“主公，大喜，大喜啊。”
刘备慌自问道：“快说，快说，什么喜事？”
信使这才意识到，自己见到主公，连跪都未跪，这时连忙跪下，道：“肖将军，派小人来报，昨日已经拿下宛城，还生擒敌将于禁，招降了宛城太守张绣。”
刘备、徐庶听了，狂喜之下，两人不禁拥抱了一起。
注一：宛城三国（202年左右）时是否被刘表占领？历史上有待争论，作者取宛城再张绣投降曹操后，一直被曹操拥有的说法。