荀攸旁接着说道：“让人好心奇怪，刘备让关、张二人分守东西二门，却将首当其冲的北门让给其他人手，可见此人刘备心中，份量还要重过关、张二人。只是不知北门守将是谁？哪里人氏？可惜城头也没打他旗号。”
“丞相，那北门守将，我与他有一面之交。”一旁的蒋济说道。（历史上是程昱对曹操说的，小说言之，不必较真，谁叫程昱去了冀州。）
“子通，快快道来。”蒋济道：“那人姓徐名庶字元直，颍上人也。少时习剑，长大从文，当真是文武双全，极有才干。”
曹操道：“徐庶比君如何？”
蒋济道：“十倍于我。”
曹操长叹一声，道：“不想如此人才，竟被刘备收为手下，莫非天助刘备也？”
蒋济轻声一笑，道：“丞相如想得他，不难。
曹操‘哦’的一声，道：“子通，此话怎讲？”
蒋济道：“元直幼时丧父，其人事母至孝，若能掳获其母，必将弃刘而归。”
这番话只听得荀攸不住摇头，口中说道：“安能如此，安能如此，丞相大人，切不可为得一人，而使道德败坏，天下离心。若如此，天下忠臣孝子何敢出仕？”
郭嘉旁劝道：“公则先生，掳获徐母，就算徐庶不至，也非非杀掉她不可，将其母安置许都，可以乱其心志，此等便宜之事，怎不可为？”郭嘉心中的话，其实正与曹操暗合：“宁可我负天下人，休教天下人负我。”
贾诩旁也道：“去掉徐庶，刘备等于丢掉了一条胳臂，到时再施以计谋，关、张两人不难被诱出城来。到时，汝南就等于又重归丞相名下了。”
见众人众口一词，荀攸只得闭口不言，只是心中终究不乐而已。
当日，曹操即派人手前往颍上，寻找徐母。只是邻居告诉使者，徐母早半个月前，就已不知所踪。使者只得悻悻而回禀告曹操，曹操听了不胜蹉叹。心想：“这个徐庶果然狡猾，做起事来，滴水不漏。”当然这是后话。
晚上曹操回到中军大帐，使人分别将曹仁、曹洪叫来，曹操问道：“子孝、子廉，你们两人今日可将护城河填平一段？”
曹仁、曹洪分别答道：“末将不才，今日城头箭矢如雨，还要等明后两日，方可将护城河填平一段。”
曹操听了不觉惊奇问道：“一万弓箭手，竟然还压制不了城上的弓箭？汝南的东西两门的城头，难道他们的弓箭手比我们的还要多？
曹仁道：“关羽将城楼上蒙上了熟牛皮，而且城楼上的弓箭手确实不少，应该不低于六千人。居高临下之下，反比我军的箭矢具优势。”
曹操听了，问道：“那你处的弓箭手每人还剩几壶箭？”
曹仁道：“人手不足五支。”
曹操听了，与郭嘉等人商量一下后，准备明天将北门的士卒全派往东门，无论如何，先填平护城河再说。
”