纪委的工作人员紧随其后。
雪茄吧的门大开着。地毯上有一片不知从哪翻倒的威士忌，正在慢慢洇开。
空气里是雪茄烟草和一股更刺鼻的气味混在一起，熏得跟在后面的纪委工作人员皱起了眉。
周永胜躺在地毯正中间，右腿膝盖以一种不该有的角度反折着，脸白得像揉碎的纸，已经痛晕过去了。
周围横七竖八，十二个保镖，一个站着的都没有。
纪委的带队干部站在门口扫了一圈，把嘴里的那口气咽了下去，问沈默：“沈处，要不要先叫救护车？”
“叫。”沈默面无表情，“给他打石膏，然后直接拉进市纪委的留置室。他的右腿废了，但嘴还能说话。”
沈默走到周永胜面前，用脚尖踢了踢那张曾经不可一世的脸。
从周永胜动用权力封锁秦牧的维权之路开始，他就把自己摆在了死局里。他以为自己是执棋的人，却不知道自己惹上的是一个怎样的怪物。
“把他手里的账本、电脑，还有这庄园里所有的监控硬盘全部带走。”沈默转身下达指令，“天亮之前，我要看到临江市官场的一场地震。”
他拿出手机，给秦牧发了一条信息：“洗地完毕。周永胜开口只是时间问题。”
没有回复。
沈默把手机揣回去，在沙发扶手上坐了一下，点了根烟。
纪委的人开始在各个房间忙起来，说话声、脚步声、柜子被打开的声响从四面八方传来，唯独雪茄吧这里安静着。他知道秦牧不会回——不是没看到，是根本没空搭理这头。鬼面还在外面。
沈默知道，秦牧现在绝不会停下来。鬼面就像一条躲在暗处的毒蛇，只要不把它的头剁掉，谁也别想睡个安稳觉。
凌晨三点。
秦牧坐在一家24小时营业的便利店角落里，面前放着一瓶没有打开的矿泉水。
他看着窗外空旷的街道。
手机震动。韩铮的电话打进来了。
“老秦。”韩铮的声音透着一股让人头皮发麻的寒意。
“查到了？”
“查到了。”韩铮咬着牙，“访问日志我让人破解了。动用跨省协查系统查我档案的，不是临江市局，也不是青云县公安局。”
秦牧没说话，等着下文。
“权限级别很高，是省一级的。”韩铮深吸了一口气，“东海省厅。一个副厅级干部的专属秘钥。”
秦牧的眼神微微一凝。
周永胜只是临江市的副市长，马文龙只是青云县的政协副主席。他们都没有资格拿到省厅的秘钥。
“名字。”秦牧说。
“沈同辉。东海省某厅副厅长。”韩铮冷冷地说，“而且我不查不知道，一查吓一跳。这个沈同辉的家族企业，主营业务是远洋贸易。他们的几艘货轮，常年跑东南亚航线。”
秦牧的记忆瞬间被拉回第十六次任务。
“北极星”网络。那个庞大的情报和走私买卖网络，在国内的最后一个节点。
难怪鬼面能在国内如鱼得水，难怪他能弄到军工级的VX毒剂，难怪他能精准查到韩铮的头上去。
省厅级别的保护伞。
“老秦，这件事已经不是你能一个人扛的了。”韩铮在电话那头说，“省厅级别的人掺和进来，地方公安根本动不了他。”
“我知道。”秦牧拿起那瓶矿泉水，拧开盖子喝了一口。
“我这边已经起草了内部调查报告，明天一早上报战区司令部。”韩铮沉声道，“另外，林啸已经带队出发了。他没请假，直接拉了一个排的特战队员搞‘跨区拉练’，终点是临江市。”
秦牧动作一顿：“他疯了？”
“我们都疯了。”韩铮冷笑，“第十四次任务的血债，不能就这么算了。老秦，你在临江市等我们。”
电话挂断。
秦牧看着屏幕暗下去，站起身走出便利店。
夜幕沉得像一块化不开的铅。
就在这时，他的手机弹进了一条新短信。
发件人依然是那个未知的号码。
“看来你没猜到下一个是谁。去看看你老班长的邮箱吧。”
秦牧的眼神彻底沉了下来。
老班长，周严。军事检察院调查员。
秦牧立刻拨打周严的电话。
“嘟——嘟——”
电话通了，但没人接。
足足响了十声，就在秦牧准备挂断时，电话被接起了。
但传来的，不是周严的声音。
而是一声沉闷的爆炸巨响，伴随着刺耳的警报声，瞬间撕裂了听筒。
紧接着，信号彻底中断。