秦牧按下最后一位数字“7”。
那是他入伍第三年，九月十七日。0917。
电子屏幕上的红光闪烁了一下，倒计时停在“00:26”。
黄色的生化警告标志旁边，亮起了一盏绿灯。
锁死了。
秦牧没有立刻把手收回来。他盯着那个铁盒看了足足五秒，确认内部的微型起爆引信已经彻底切断，这才缓缓直起身。
病房里安静得只能听见心电监护仪的滴答声。
秦小棠死死咬着自己的手背，眼泪把衣袖都洇湿了。她不敢出声，生怕一点响动就会让那个炸弹爆炸。
“没事了。”秦牧转过身，把小棠从地上拉起来。
他的手很稳，没有一丝颤抖。
“哥……”小棠终于发出一声变调的呜咽，扑进秦牧怀里。
秦牧拍了拍她的后背，视线扫过床头柜上那个被扎穿的苹果。刀口的切面很平整，手法极其专业。鬼面不是在开玩笑，他今晚是真的有能力切开李秀英的喉骨。
走廊尽头传来极其细微但密集的脚步声。不是普通的皮鞋，是战术靴踩在地胶上的声音。
秦牧把小棠护在身后。
病房门被推开。沈默穿着便装，但手里提着一把上膛的格洛克，身后跟着四名全副武装、戴着防毒面具的外勤特工。
沈默第一眼看到的是满地的玻璃碴，第二眼就看到了床底下的那个黑色铁盒。
他的脸色瞬间变得极其难看。
“生化处理组，上。”沈默打了个手势。
两名穿着重型防化服的特工提着专用的铅封防爆罐走进来，动作轻柔得像是在捧着新生儿，将那个铁盒装入罐中，旋紧阀门。
直到防爆罐被提走，沈默才走到秦牧面前。
“VX神经毒剂。”沈默压低声音，语气里带着毫不掩饰的后怕，“老秦，这东西在国内是绝对的违禁品。他怎么带进来的？”
“他既然能进VIP病房，就能把这东西带进来。”秦牧看着母亲，李秀英因为药物作用，依然睡得很沉。
沈默看了一眼床头柜上的苹果和那个卫星手机：“他留了话？”
“叙旧。”秦牧把卫星手机递给沈默，“里面应该被清理过了，查不到源头。但他既然用了VX这种级别的武器，说明他不是一个人在国内活动。他背后有完整的后勤补给线。”
沈默接过手机，装进物证袋。他看着秦牧，眼神变得锐利：“拆弹密码是多少？”
秦牧沉默了。
“老秦。”沈默逼近一步，“这种微型挥发罐，如果是境外军工级产品，密码只有三次输入机会。一旦输错，或者是强行拆除，立刻引爆。你是怎么一次就输对的？”
秦牧抬起眼皮，看着沈默。
“一个日期。”
“什么日期？”
“我第一次出境任务的日期。”秦牧的声音没有任何起伏。
沈默皱起眉头。他也是内部系统的人，当然知道秦牧的档案是绝密。但一个绝密任务的日期，为什么会成为境外杀手留下的拆弹密码？
“今天晚上，这层楼的监控被人做了手脚。接诊记录也是伪造的。”沈默没有继续追问密码的事，他知道规矩，不该问的不问，“周永胜的人我已经派去处理了。但鬼面这种级别的特工，常规的安全屋防不住他。我必须把你母亲和妹妹转移到国安的地下掩体。”