太后看着寒尘离开的背影，沉默了很久。
她坐在窗前，手指轻轻抚摸着那本泛黄的账簿，目光却穿透了纸张，望向遥远的过去。二十年前的往事如同潮水一般涌上心头，那些被岁月尘封的记忆，在这一刻全部复活了。她想起那个风雪交加的夜晚，想起那个为了救她而在雪地里奔跑了上百里路的年轻女子，想起那个因为发现了真相而被杀害的年轻御医。
她站起身来，走到寝宫深处的一面墙前。墙上挂着一幅巨大的山水画，画的是泰山日出，气势磅礴，云雾缭绕间一轮红日喷薄而出。这幅画是先帝亲手所绘，送给她的生日礼物，多年来一直挂在这里，从未移动过。
她伸手在画的背面摸索了一阵，指尖触到了一个微小的凸起。那是她熟悉的位置，二十年来从未忘记过。她轻轻一按，墙壁发出咔哒一声，弹开了一道暗门。暗门的设计极为精巧，与墙壁严丝合缝，如果不是知道机关所在，根本看不出来这里有一道门。
暗门后面是一个小小的密室，只有几步见方，刚好够一个人转身。密室里没有多余的陈设，只有一张香案，上面供奉着一块牌位。牌位上写着“先帝之位”四个字，字体端庄肃穆，是先帝生前最喜欢的楷体。前面摆着香炉和供果，香炉里的香灰已经积了厚厚一层，显示着主人经常来这里祭拜。
太后在牌位前跪下，膝盖触及冰冷的金砖地面，发出轻微的声响。她点燃了三炷香，青烟袅袅升起，在空中盘旋。她恭恭敬敬地磕了三个头，额头触碰地面，每一次都停留片刻。
“先帝，您交代我的事情，我已经做到了。”太后说，声音低沉，带着一丝哽咽，“寒渊的儿子寒尘，已经长大了。他和他父亲一样，是个正直勇敢的人。这次张阁老谋反，就是他查出来的。您在天有灵，可以安息了。”
她说完，从香案底下取出了一个紫檀木的盒子。盒子不大，只有巴掌大小，上面刻着精美的五爪龙纹，线条流畅，栩栩如生。盒子的边角已经被磨得光滑发亮，显然被抚摸过无数次。锁着一把精巧的铜锁，锁孔的形状很特殊，不是普通的钥匙能打开的。
她从怀里掏出一把钥匙，钥匙同样精致，上面刻着与盒子相同的龙纹。她把钥匙插入锁孔，轻轻转动，咔哒一声，锁开了。
盒子里装的，是一道圣旨。
这道圣旨是先帝临终前亲手写下的，用的是明黄色的绢帛，历经二十年依然色泽如新。上面的字迹苍劲有力，带着帝王特有的威严，虽然写于病重之时，但笔画依然稳健，没有一丝颤抖。圣旨的内容很简单——如果将来有人危及社稷，太后可以凭此遗诏，废立皇帝，摄政监国。
这是先帝留给太后的最后一道护身符，也是她能够在宫中屹立不倒的根本原因。二十年来，她从未动用过这道遗诏，因为她希望皇帝能够自己成长起来，独当一面。但现在，她意识到，也许是时候让这道遗诏发挥作用了。
太后把遗诏小心地收好，放回盒子里，重新锁好，藏回了暗格中。她走出密室，关上暗门，恢复了墙壁的原状。一切又恢复了原样，仿佛什么都没有发生过。
她走到窗前，望着远处的宫殿，夕阳的余晖洒在琉璃瓦上，金光灿烂。她喃喃自语：“先帝，您在的时候，总说人心难测。现在我终于明白了。这朝堂之上，有多少人是真心为国，又有多少人是为了自己的私利？张阁老倒了，但谁知道还有多少个张阁老藏在暗处？”
她叹了口气，摇了摇头。
“不过您放心，只要有我在一天，就不会让任何人动摇大炎的江山。这是我对您的承诺，也是我对寒渊的承诺。”