众人跟着顾昂，继续往暗道深处摸。
那阵异响，随着他们往前走，一点一点地，清楚起来了。
先是水声。哗哗的，一阵接着一阵，不紧不慢，是活水在流。
这地底下，竟然有一条河。
再听，水声里头，还夹着别的动静。
嗡嗡的，忽高忽低，是人声。
不止一个人，听那杂乱的劲儿，人还不少。
只是隔得远，又有水声盖着，听不清他们在说什么。
众人心里都绷紧了。
走了这么久，总算摸着那伙人的边了。
暗道走到头，前头忽然一敞。
顾昂头一个，贴着暗道口，探出去半个身子。
外头，又是一个大石窟。
这石窟，比先前那间石室还要大，头顶高得望不见顶，火光都照不上去。
石窟的当中，一条暗河从黑暗里流出来，又扎进另一头的黑暗里，河面黑黢黢的，映着火光，一闪一闪地晃。
河滩上，燃着三堆火。
火堆旁边，是人。
王志兵紧跟着凑上来，趴在顾昂旁边，眯着眼，借着那三堆火的光，一个一个地数。
数完了，他的呼吸，沉了下去。
“十五个。”
他压着嗓子，声音低得几乎听不见，
“火边上坐着躺着的，九个。来回走动放哨的，四个。
河滩那头，围着干活的，还有两个。加起来，十五个，只多不少。”
众人听了，心里都是一沉。
被顾昂他们按住的那四个，原来只是个小股。
正主儿，全在这儿。
十五个，黑衣，带枪，一个顶一个的壮实。
“先前专案组就说过，”
吴景行也凑在后头，压着嗓子，
“说这伙人，人数远比咱们想的要多。那时候还只当是多出几个，如今一看……”
他没往下说。如今一看，是多出了一倍不止。
暗道口挤着的这七八个人，真要跟这十五个硬碰硬，枪一响，人家两倍的人手，又是早就占了地利的，这边一个人都别想囫囵着出去。
王志兵低声说：“都别动。先看着。看他们到底在干什么。”
众人应了，一个个趴在暗道口，大气都不敢出，只把眼睛，死死地钉在那片河滩上。
看了一阵，那伙人在忙活什么，慢慢就看清了。
河滩的当中，离水边不远的地方，那伙人正围着一处，又挖又撬。
铁锹、撬棍，叮叮当当的，一下一下，敲在石板上。
挖出来的人，退到一边喘气，立马又有别人顶上去，轮换着来，一刻不停。
火堆边上，站着一个穿黑呢衣裳的汉子。
那汉子不干活，背着手，在那圈人外头踱来踱去，时不时停下来，朝挖的那处看两眼，嘴里吩咐几句。
别的人见了他的话，都听。
是个头目。
顾昂趴在那儿，眼睛没离开过那片河滩。
他看的，不是那伙人挖的那个坑，是这伙人的做派。
看了一阵，他往王志兵那边凑了凑，压着嗓子，开了口。
“王队长，你看出来没有，这伙人，不是乱刨的。”
“怎么说？”王志兵问。
顾昂说：“你看他们的分工。四个人放哨，哨位不偏不倚，正好把暗道口、河边、来路，全卡住了。
挖坑的，两个一班，轮换得一丝不乱。还有那个头目，背着手踱步，眼睛却始终没离开过那一处。
这是有章法、有号令的队伍。”
王志兵眯着眼，顺着顾昂说的，又看了一遍，缓缓点了点头。
顾昂又说：“还有，你看他们那些家伙什，铁锹撬棍，都码在坑边上，伸手就能够着。
坑挖在河滩当中，离水就几步远。
我估摸着，他们要找的那样东西，就埋在这河滩底下。
他们是认准了地方来的，一下都没刨错。”
他顿了顿，目光一转，落到暗河下游的黑暗处。
“再看那儿。”
王志兵顺着他的目光望过去。
那边火光暗，看不大清，隐约能看见水边上，泊着什么东西。
顾昂说：“竹筏。我数了有数三条都捆着绳子，绳子的另一头，拴在河边的石柱上。
筏子上，还堆着油布包。王队长，这是他们的退路。