张瑞桐在心里点了点头，又觉得自己这么迂回是不是有点太窝囊了，哪儿有父亲避着儿子的？
小八回头肯定对张扶林和他媳妇言无不尽，到时候又要被笑话。
张瑞桐想了想，转身牵着牛福气往后退了大约四五十步，退到先前经过的一丛密竹后面。
那片竹子长得极密，竹竿挨着竹竿，恰好形成一道天然的屏障，从木屋那边完全看不到这里。
他选了个干爽的地方坐下来，拍了拍身边的竹根，示意牛福气也卧下，牛福气顺从地卧下来，把下巴搁在前蹄上，一双大眼温温地望着主人，尾巴悠闲地在地上扫来扫去。
“咱们在这儿等一刻钟，”张瑞桐低声说，像是在跟牛福气解释，又像是在说服自己：“等那边那俩把该收拾的都收拾好了，咱们再出去，就当是刚刚才走到这儿，知道吧？”
牛福气眨巴了两下眼睛，打了个小小的响鼻。
它当然听不懂这么复杂的计划，但它听懂了“等”，那就是不动、不叫、不发出声音的意思。
这它很擅长，在山里活了三个冬天，最需要练就的本事之一就是安静待着，不要出声，只有这样才不会轻易被食肉动物发现。
但是安静待着对一个开了智的脑子来说委实有些无聊，何况现在并没有危险。牛福气趴了一会儿就开始东张西望，视线在周围的竹根底下逡巡，很快就发现了一丛肥厚的菌，伞盖嫩生生的，闻着有一股清甜的菌菇香气。
它舔了舔嘴唇，但刚准备起身去啃，又记起主人说的“等”字，只好老老实实地趴回去，只把脖子伸长了一点，伸到极限去够那丛菌菇。
牛脖子伸得长长的，鼻尖一耸一耸地嗅着菌菇的香气，嘴巴张了张又合上，最终还是忍住了，缩回脖子重新把下巴搁回前蹄上，但眼神明显透着委屈。
张瑞桐低头看见它那副模样，他伸手揉了揉牛福气的耳朵，压低声音说：“去吧，轻轻的，别出声。”
牛福气得了许可，立刻精神抖擞地站起来，四蹄轻抬轻放地踱到那丛竹根菌旁边，低头认认真真地开吃。
它吃得很文雅，一小口一小口地啃，不发出咀嚼声，连舌头卷菌菇进嘴里都带着一种刻意压低的克制，充分展现了“我在执行潜伏任务顺便吃个点心”的谨肃作风。
张瑞桐看着它那副正经模样，无声地笑了好一阵子。
笑完了，他靠着一根粗竹竿坐着，把五感放到极致，感受木屋那边的动静。
那边火塘的火烧得更旺了些，烟味飘过来时带着一股煮米粥的香气，混着竹叶的苦。
他听见海庭和那女子偶尔说话的声音，隔着一层竹林传过来时变得含混而软和，听不清具体内容，只能辨出语气里熟稔的亲昵。
那是两个人在一起生活了很久之后才会有的说话方式，不用费力去组织语言，不用斟酌字句，自然而然地就把话说出去了，对方也自然地接了。
张瑞桐靠着竹竿，慢慢地把眼睛闭上了，他想起了远在国外的妻子，也不知道她过得如何？小鱼儿今年九岁了，学习有没有落下？