天擦黑的时候，赵桂香才姗姗回府。
还没来得及去报账，就被告知夫人要见她。
赵桂香似乎意识到了什么，怔愣了好半晌，才在传话丫鬟的催促下，将竹篮交给其他人，沉默地来了正院。
今晚的正院，出奇得安静。
金珠和银宝不知道去了哪里，守门的是红苕和青团。
红苕瞥了赵桂香一眼，“进去吧，夫人在西厢房等你。”
赵桂香道了声谢，来到西厢房门口，理了理头发，深吸一口气，这才抬脚走了进去。
房内烛火摇曳。
一只飞蛾扇动着翅膀，迎着光一头扎进了火中。
刺啦，难闻的焦味在空气中弥漫开来。
赵桂香缓缓跪下，一副低眉顺眼的姿态，“夫人唤奴婢来，不知有何吩咐？”
杜若居高临下地睨着她，语气淡淡：“你是太后娘娘的人。”
不是询问，是陈述。
赵桂香睫毛颤了颤，额头磕在冰凉的地面上，“奴婢对统领府忠心耿耿，生是统领府的人，死是统领府的鬼，绝无二心，更不是任何人派来的细作，还请夫人明鉴。”
哟，嘴还挺硬。
杜若懒得跟她兜圈子，朝冷面使了个眼色。
冷面走过去，强行掰开赵桂香的嘴，将一粒白色药丸丢了进去。
赵桂香歪倒在地，眼泪扑簌簌往下掉，表情决绝又委屈。
“夫人既然怀疑奴婢，奴婢自行了断就是了，何必浪费一颗珍贵的毒药。”
“奴婢愿以死证清白！”
说完，她爬起来奋力往墙上撞去。
看力道，还真是不想活了。
呵。
杜若没有阻拦，只站在那里，冷冷地看着这一幕。
冷面早有防备，一脚将她踹回了原地。
不得不夸一句，赵桂香确实忠心耿耿，不过不是对统领府，而是对她身后那位真正的主子。
为了不供出幕后之人，眼看撞墙死不成，又改为以头抢地。
可惜除了让自己痛，全都是徒劳。
冷面干脆点了她的穴，省的她再折腾，地砖上磕的都是血，待会儿还不得他收拾？
不一会儿，真话丸就生效了。
赵桂香人动不了，嘴巴还是利索的，很快交代了一切。
指使她的人，的确来自长乐宫。
不过不是郭太后本人，而是她身边那位姓石的公公。
一年多前，赵桂香还是浣衣局一个常年遭人欺负的可怜宫女，因为得罪了管事姑姑，动不动就挨罚。
浣衣局的冬天，水是冰的，刺的人骨头缝里都疼。
她的手每天泡在冷水里，发白起皱，裂了一道又一道口子。
又痒又痛，总也不见好。
赵桂香跪在管事姑姑面前，苦苦哀求她放过自己，可得到的只有变本加厉。
她的手烂得厉害，化了脓，浑身高热，晕倒在宫道上。
被一个路过的宫人给救了。
那个人，就是石公公。
得知了赵桂香的处境后，石公公想方设法替她请来了太医，还送了一盒冻疮药给她。
“有人欺负你，你便百倍千倍地还回去。”
“若还不了，便忍着，忍到能还的那天。”
赵桂香将这话听进了耳朵里，记在了心里。
可她终究没能忍住。
管事姑姑欺负她还不够，居然还想抢走那盒冻疮药。
“贱婢，你有什么资格用它？你这种人，只配烂在水里！”