牛犊脚下没停，一脑门拱向墙角的麻袋。
袋口草绳崩断，金黄的玉米种哗啦啦流了半地。
刮胡刀掉进泥汤。
“种子！那是留着装船运回大明的种粮！”
宝珠扑上去搂住牛后腿。
麻绳绕上牛蹄两圈，牛犊受了惊，越挣扎勒的越紧，喉咙里挤出尖叫。
“李爷爷，先救卷卷！它脚给绳子缠住啦！”
“先收种子！”
“卷卷疼呀！”
老李低头看了看满地金黄颗粒，又看了看乱弹的牛蹄子，抬脚把近处的种子拢成一堆，蹲下去解死结。
“解，老夫给你解。”
绳扣刚松开，牛犊撒开蹄子冲向空地。
老李顾不上抖袍子上的泥水，趴在湿泥里，一粒一粒往袋里捡。
“一百零三，一百零四……宝丫头，你这头小牲口敢嚼碎一粒，老夫就把它那身卷毛剃光抵数！”
两名老哨卒抓着长竹竿赶来，想把牛犊往木栏里赶。
宝珠身子一矮，两只小手抱紧红麻绳，双脚离地，吊在绳尾。
“不准圈它！卷卷今晚要跟大伙一块吃席！”
老卒手里的竹竿停在半空，捅也不成，收也不成。
朱高燧把名册塞回孙大嘴怀里，跨过三步，双臂一张，横在牛犊前头。
“小祖宗，军营有军营的规矩，牛牲口不能上大席！”
牛脑门结结实实顶在他的小腿甲上。
朱高燧下盘一沉，两只蒲扇大的手按住牛角根。
“好大的力气……宝叔！滚过来管管你家闺女！”
宝年丰嘴里叼着芦苇，从伙房烟气里钻出来。
他没瞧牛，弯腰把宝珠连绳抱进臂弯。
宝珠两截小短腿在半空蹬的飞起。
“爹爹快放开！卷卷要挨关了！”
“不关不关，带它回棚子打个盹。”
“它没吃饱呢！”
“槽里青草倒满了。”
“它要嚼肉！”
宝年丰脚下一停。
“牛……也吃大肥肉？”
朱高燧肩膀还顶着牛头，歪过脸啐了一口。
“宝叔，你闺女跟你一个模子，瞅见活物就想往嘴里塞肉！”
红麻绳从宝珠手里滑走，巡卒拽着绳头，把卷毛牛牵回木圈。
宝珠趴在亲爹肩头，冲木栏喊了三声卷卷，那牛犊探出湿鼻子应了一声。
围在旁边的饕餮卫哄笑起来。
不到半个时辰，话就在营里传开了，赵王下盘顶公牛，宝国公当街抱娃，李大匠跪地数玉米。
入夜，中军大帐点起三支牛油烛。
亚朵给宝年丰端来一只陶碗，里头盛着烤熟的牛筋，整整十二块，三排四块，碗口压着半张刚揭下的死面饼。
“一块，嚼足三十下。”
宝年丰两手扣在膝头，背脊挺的笔直。
“俺心里有数。”
帐外传来唤声，徐妙云身边的侍女来问女眷席面的规矩。
亚朵掀帘出去，门帘刚落下，宝年丰右手一抬，一块牛筋进了嘴。
牙齿碰了三下，喉咙一动，肉便落了肚。
宝珠坐在门边的小木墩上，手捏芦苇秆，眼睛一眨不眨。
宝年丰冲闺女挤了挤眉，两只粗手把剩下的十一块牛筋拨到中间，重新摆成横平竖直的四排。
布帘挑开，亚朵站在案前。
她没出声，只抬手把牛筋重新分成三排。
末排留出一个空缺。
亚朵抬眼看向宝年丰。
“媳妇，俺真嚼够数了，三十下，一下没短你的。”
宝珠举起芦苇秆。